– Как ты думаешь, кто им нужен больше?

– Они хотят погубить тебя и свалить все на Контору – потому что «не смогли обеспечить должную защиту», или вроде того. Я успел крупно насолить кое-кому, вот они и решили, что… Тихо!..

Поставив свечу на доски пола в дальнем от нас углу, я зажег ее, затем расстелил одеяло на куче сена и жестом пригласил Клер устраиваться. По крайней мере, в тени от печки нас не будет видно, а дверь и окно просматриваются хорошо.

Снаружи иногда доносились какие-то шорохи, но шагов не было слышно. Свеча успела прогореть до половины, когда возле дверей послышался неясный шум. Одновременно заскрипела ставня, которую попытались открыть. А вот фиг вам!.. Я дополнительно примотал крепящую железку куском веревки, поэтому выскочить она не могла. Посмотрим, что будет дальше.

– Если начнут ломать ставню, тогда не жди – стреляй в щель, пусть стекло разбивается, неважно… Я буду держать оборону возле двери.

Клер согласно кивнула, мол, все поняла.

Вот это шарахнуло по двери, аж пыль поднялась!.. Но доски выдержали. Одновременно заскрежетали гвозди в ставне, неохотно вылезая из досок, актриса тут же подскочила и ударила рукоятью по стеклу, зазвенели осыпающиеся по стене осколки. Стала видна когтистая лапа, уцепившаяся за край щели, и что-то темное позади. Клер приставила ствол почти вплотную к ставне и выстрелила. Уши заложило от грохота, снаружи полыхнула белая вспышка, раздался жуткий вой, быстро оборвавшийся, лапа исчезла. Тут же в дверь долбануло с еще большей силой, так, что между досками образовалась щель шириной около дюйма. Прижав ствол к доске, я выстрелил, снаружи полыхнуло, есть!.. Мелькает еще тень, снова выстрел, вспышка, снова вой, но он быстро удаляется. Что, не понравилось?.. Справа грохочут выстрелы, снова вспышки и вой, да сколько же вас там?.. Вся здешняя деревня собралась, что ли?..

Тут позади что-то заскрежетало, я обернулся… Вот, чтоб тебя… Грохнули об пол чугунные кольца конфорки, и из печки стало вылезать нечто с крыльями, измазанное в саже. Разбираться я не стал, просто выстрелил в это чучело, полыхнувшее сине-белым цветом и тут же рассыпавшееся в мелкую пыль. Тут еще и вампиры, для полного счастья!.. Камней нет, дырку завалить нечем…

Что такое, почему все затихло?.. Свеча почти догорела, фитилек вот-вот погаснет. Торопливо зажигаю новую, устанавливаю на прежнее место. Все, теперь порядок…

Зачерпываю ладонью из ведра чуть пахнущую ржавчиной воду, пью, во рту дико пересохло от страха. Клер следует моему примеру, затем мы оба садимся бок о бок на кучу сена.