– Какой?

– Кто проводит нас в Лабу? – спросил жрец ласково. – Кто?

– Только я, – сказал Книжник, вернее, его язык, сочащийся крупными каплями крови. – Только я. Только я.

– А Белка?

– Только я, только я, только я…

– Ну вот и все, вождь, – негромко сказал жрец. – А ты собирался резать…

– Только я, только я, только я…

– Пусть повисит… – пожал плечами Косолапый. – Мне нравится, когда он такой покладистый…

Героя из него не получилось – Книжник прекрасно понимал, что бессилен, но слезы все равно наворачивались на глаза. Никакой стойкости, презрения к пыткам, мужества – несколько вздохов и все! Дрянь в синем флаконе заставила его говорить все, о чем полагалось молчать. Он ненавидел себя, но продолжал бубнить, как заклинание: «Только я, только я, только я…»

* * *

– Он взял его… – сказала Айша, входя в комнату.

Она была в бешенстве, но определить это могли только те, кто хорошо ее знал. Например, Додо. Он наслаждался ее гневом. Он обожал, когда она начинала пахнуть смертью – не своей, чужой. Сейчас от нее исходил именно этот запах – скорой чужой смерти. Пока было непонятно кто умрет, но скоро это выяснится.

– Кого? – спросил Резаный. – И кто?

– Косолапый взял Червя, – пояснила жрица. – И уже допрашивает.

– Откуда ты знаешь? – Бегун нервно дернул щекой. – Это точно? Ты уверена?

– Вопросы, вопросы, вопросы… Да, – прошипела Айша. – Я уверена. Видела своими глазами, как этого задохлика волокли к Жертвенной Башне.

– Только его?

– Да, Бегун, только его. Твоя подружка сбежала…

– Нельзя уцелеть, упав с неба, – покачал головой Резаный. – Это колдовство!