Троица брала их в клещи – Грызун обходил слева, Бабах справа, а Додо, наставив на них автомат, шел лоб в лоб. Белка и Книжник медленно отступали вглубь переулка, по-прежнему прикрываясь пленницей.

– Отпусти ее, – крикнул Додо. – Ты обещала!

– Левее, – приказала Белка. – Держимся левее!

Она бросила быстрый взгляд через плечо.

– Не дайте им уйти! – хрипло каркнула Айша, изгибаясь дугой. – Ради Беспощадного! Не дайте им уйти!

– Еще раз крикнешь, и я прострелю тебе ногу, – сообщила Белка так, чтобы угрозу слышали все. – Додо! Не приближайтесь!

– Отдай ее!

– Она берет тебя на испуг, – сказал Грызун. – Если она выстрелит в Айшу, то ей не спастись. Она не будет стрелять!

– Если ты выстрелишь, Додо, – ухмыльнулась Белка, – то сначала умрет она, а уж потом я… Ты же этого не хочешь?

За спиной беглецов возник проем, некогда бывший широкой стеклянной дверью, над которой все еще виднелись остатки большой буквы «М», и стало понятно, что Белка отступает именно туда.

Шаг, другой, третий…

Белка замерла на пороге.

– Думаешь сбежать? – прошипела Айша. – Ты не сбежишь в этот раз, трусливая тварь! Я достану тебя, Белка! Где бы ты не пряталась, я достану тебя!

Жрица извивалась, стараясь повернуть голову, чтобы увидеть лицо врага, но Белка держала ее крепко.

– Я не оставлю ее в живых… – сообщила Белка Тиму негромко.

– Ты же обещала! – воскликнул Книжник. – Так нельзя!

Белка стремительным движением толкнула жрицу в спину так сильно, что та буквально полетела прочь, а сама направила ствол автомата в голову Айше, и нажала на спуск, но Книжник успел толкнуть оружие локтем. Выстрел из автомата напоминал щелчок фармерского бича, Книжник сбил прицел и пуля, вместо того, чтобы размозжить Айше череп, пропахала неглубокую борозду в ее покатом плече. Айша завизжала и рухнула на землю, а Додо уже был в нескольких ярдах от нее. Время словно замедлилось, стало тягучим, словно мед. Грызун смотрел на них сквозь прицел своего автомата, Бабах замер с протянутой в воздухе рукой, а в сторону беглецов уже летела, кувыркаясь в воздухе, граната.

– Дурак! – заорала Белка, отталкивая Книжника прочь, и снова вскинула автомат, выискивая стволом Айшу. – Сдохни первой!

Она поймала жрицу в прицел, но стремительный, как дикий кот Додо успел схватить жрицу, закрыть ее спиной, и смертоносный поток свинца пришелся на его бронежилет. Удары пуль заставили телохранителя сначала сделать несколько шагов вперед и уже потом рухнуть на колени. Но Айшу он не выпустил, закрывая ее всем телом, как герла – новорожденного бэбика.

– Граната!