Косолапый обернулся на звук, открывая Айше обзор, и только жрица увидела, как Додо медленно опускается сначала на одно колено, а потом на второе, опирается на землю одной рукой, а в пройме его бронежилета блестит что-то алое…

Лицо телохранителя было искажено болью и бледно, словно только что выпавший снег. Он попытался встать и снова рухнул, а потом завалился на бок, так и не оторвав от жрицы взгляда.

– Пропусти, – приказала она Косолапому и он внезапно отступил в сторону.

Айша подошла к лежащему Додо и присела рядом с ним. На ней была только теплая футболка, которую снял с себя Грызун – и ничего более. Додо смотрел на ее колени с восхищением, как будто он не истекал кровью.

Айша сунула ладонь ему под мышку и нащупала дыру, из которой толчками, в ритме бьющегося сердца, хлестала кровь. Одна из пуль, выпущенных Белкой угодила в пройму брони и разворотила ребра. Додо был мертв, просто еще не узнал об этом – под его огромным телом расплывалась темная лужа. Вместе с кровью уходила жизнь.

Бабах смотрел на раненого с восторгом, по его лицу бродила счастливая улыбка.

– Пусть Беспощадный примет тебя, – сказала жрица, – и ты встретишь друзей, которых больше нет.

– Спасибо, Айша… – прошептал Додо, булькая красным. – Спасибо тебе. У нас все было… У меня все было… Не жаль… Живи вечно! Я подож…

Он умолк.

Айша поднялась, посмотрела на свои ступни, перепачканные кровью Додо, и принялась вытирать их о мертвеца. Тщательно, как только могла. И лишь потом повернулась к Косолапому. Лицо жрицы ничего не выражало. Абсолютно.

– Книжник и Белка ушли вниз, – сказала она просто. – Хочешь терять время на разборки – давай разберемся и выясним, кто из нас круче. Хочешь их найти побыстрее – давай искать. Куда ведет тоннель?

Косолапый внимательно посмотрел на жрицу, словно видел впервые, ухмыльнулся и ответил:

– На Стейшен. Это уже не моя земля, жрица, но я в своем праве, если ступлю на нее – у меня договор с Механиком.

– Хотят добраться до рейлы? – спросила Айша.

– Странно, что ты не догадалась… Конечно же, они идут к рейле! Как иначе пересечь Горячие земли?

– Я никогда не была на той стороне…

– Я тоже, – пожал плечами Косолапый. – Мне туда не надо. Но там тоже живут челы. Говорят, что и Первая Мать пришла оттуда. Не бойся, Айша… Дальше Стейшена им не пройти. Механик их повесит, если поймает на своей территории…

– А если не повесит?

– Если не повесит, то они умрут прикованными к веслам.

– А договориться они смогут?