– Такой роувинг стоит дорого? – спросил Резаный, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Гораздо дороже, чем ты сможешь заплатить, фармер, – улыбнулся Механик даже не пытаясь замаскировать презрительное превосходство, сквозящее в каждом слове. – Переезд через Горячие земли стоит очень дорого, потому что цену на него устанавливаю я. А я знаю, сколько и с кого можно запросить!

Свин и Облом тоже чувствовали себя неуютно, и потому их поведение отличалось непривычной скромностью. Они старались держаться за спиной у Бегуна, а тот с перепуга придавал своим словам и жестам излишнюю развязность и делал это настолько неловко, что его страх и растерянность становились очевидны с первого взгляда.

– Значит, – сказал он, осматривая депо взглядом хозяина, – Белке и Червю надо сначала попасть сюда и украсть кэрродж?

– Украсть кэрродж? – засмеялся Механик, и остальные присутствующие невольно заулыбались. – Ты видел, что такое кэрродж, парковый?

Он пошел вперед, делая приглашающий жест – следуйте за мной! – и вожди послушно двинулись вслед, в царство грохочущих хаммеров, огнедышащих мехов и железного лязга.

Они спустились по короткому широкому пандусу и зашагали по истертым плитам старых платформ.

Только подойдя вплотную к стоящим на путях кэрроджам, можно было правильно оценить насколько они велики.

– Как можно угнать роувинг? – спросил Механик у Бегуна, но обращаясь при этом ко всем присутствующим. – Как можно угнать роувинг, не имея две полных руки гребцов? Как можно уехать на нем со Стейшена, не зная где выход на Главную Рейлу? Как можно узнать, куда ехать, если на борту нет Младшего Проводника?

Он широко развел руки, словно хотел охватить все, что находилось в огромном зале Депо, и прижать к своей татуированной груди.

– Здесь – земля Стейшенов, здесь никто и ничего не сможет сделать без нашего ведома.

Он улыбнулся, но глаза его не улыбались.

– Вы – наши гости, мы уважаем Договор, но я советую запомнить мои слова. Хорошо запомнить.

Внезапно Механик подмигнул, да так, будто бы у него свело лицо, и добавил:

– На всякий случай.

* * *

Тоннель, перед которым они стояли, находился гораздо ниже уровня земли. Вентилятор, расположенный в одном из вертикальных колодцев, отгнил от сырости и рухнул вниз, теперь, если задрать голову, можно было рассмотреть решетку, закрывавшую люк на улице. До поверхности было как минимум ярдов под сто.

Под ногами у Белки и Книжника плескалась вода. Воды было много, она оказалась чистой, без запаха и, судя по всему, проточной – настоящая речка или большой ручей. Свет факела выхватывал из темноты серую прозрачную массу, неторопливо катящуюся мимо них.