- Женщина. - Юрьев погрозил жене пальцем. - Не зря говорят: "Шерше ля фам!", что значит: "Ищите женщину, иначе..."

  Земляне от души веселились, отогнав на время все хлопоты и нервы, наслаждаясь покоем и миром.

  Впервые за все свое существование, русскому человеку не было нужды объяснять своему соседу, что вода в его реках ничуть не лучше, чем в соседских...

  Ходун любовался этими людьми.

  Вся его изменчивая структура, билась в унисон с сердцем русского человека.

  Впервые свободного, от тех оков, что на нас напяливали веками, загоняя, равняя и вырезая.

  "А ведь Са Прае - прав..." - Признался самому себе Шасх. - С такими союзниками надо быть честным и справедливым. Иначе - действительно вынырнет десяток вот таких "Акул" и... Все! Скорее всего, они и не выстрелят, по старой памяти, по дружбе или просто так, но...

  Мысль перескочила на другое и Ходун задал вопрос, от ответа на который, возможно, зависело очень много разумных, в разных системах.

  - А... Если такие корабли, выскочили бы в Вашей системе, что бы стали делать?

  Юрьев почесал затылок и уставился на Мила.

  - Бить. - Пожал плечами президент. - Бить!

  - Не смотрите так, Шасх. - Жанна взяла разумного под локоть. - Нас так долго отучали защищать себя. Своё право быть другими - для нас не пустой звук.

  - Жанна! - Президент Мил предостерегающе приподнял бровь. - Хватит. Живущие прошлым - живут в прошлом. А у нас - целый мир.

  Линкор, с места, без разгона, сделал микро прыжок, оказавшись сразу на окраине системы - военные и научные, устроили ходовые испытания, обкатывая одновременно двигатели и работу кристалла, пока еще не получившего имени, ибо не заслужил.

  "Вот и еще отличие..." - Усмехнулся про себя капитан Аро. - "Не заслужил. Молод еще. Поперед батьки... Наша молодежь, так не спешит жить..."

  Пустота любой звездной системы, штука на самом деле очень призрачная: кроме пыли, летающей "хвостиком" за всяческими кометами, есть еще и сами кометы; планеты-бродяги, пусть и редкость, но тоже случаются.

  Случается всякое.

  Линкор "Жуков", в первую очередь - боевой корабль, во вторую - линкор и лишь в последнюю - "Борт ?1". Так что, едва рядом с ним "протаяло окно" перехода, как все боевые системы стояли на полной готовности, а искин с нетерпением ожидал появления гостя, возможно уже предвкушая заслуженное имя.

  "Гость", вывалившийся из прохода, такой встречи не ожидал.

  От испуга, канонир выпалил по линкору из курсовой пушчонки, совершенно не представляя, чем может повредить линкору, находящемуся на полной боевой вахте, выстрел из сдвоенного, плазменного-импульсного орудия, призванного отгонять метеориты.