– Жена как себя чувствует?

– Все нормально, домработница теперь есть, помогать ей будет по хозяйству. Кстати, парни сейчас где?

– Здесь, в резерве. Как говорится, «если что – звоните!..». Кстати, вот еще…

И в дополнение ко всему Борис рассказал мне историю двух незадачливых пособников нашего отрицательного героя.

На Старой Земле эти двое закадычных друзей организовали сайт – онлайн-библиотеку, в которой выкладывались скачанные из сети книги. Естественно, делалось это без согласия авторов и владельцев авторских прав. (Сами подумайте – кого из любителей халявы волнуют такие мелочи?..) Претензии естественным образом игнорировались, а наиболее упорные из авторов посылались далеко и надолго. Несмотря на «бесплатность» библиотеки, владельцы ухитрялись зарабатывать весьма крупные суммы, конечно же, не платя никаких налогов и отчислений писателям.

Но однажды эта идиллия оказалась грубо разрушенной. Упорно закрывавшие на это дело глаза чиновники вдруг озаботились соблюдением законов, и нарушители попали под следствие. Так как набежавшая сумма финансовых претензий оказалась весьма значительной, то во избежание исчезновения подследственных за границей их на некоторое определили на жительство в замкнутое пространство.

Соседи по жилплощади не смогли оценить по достоинству благородный порыв честных пиратов, так как не читали электронных книг, и лишь часть из них знала о существовании интернета. В полном соответствии с декларируемыми прежде заявлениями имущество подследственных стало принадлежать всем обитателям камеры совершенно бесплатно. Причем «имущество» следует понимать во всех смыслах.

После выхода на условную свободу объединившиеся в процессе преодоления самими же созданных проблем друзья выплачивали штрафы и возмещения, а заодно и лечили порванное однокамерниками на британский флаг самолюбие. Тут-то им и попался вербовщик Ордена. Незадачливые пираты давно поняли, что с нынешней дырявой репутацией им больше ничего не светит, и без особых колебаний решили перебраться на Новую Землю. Тем более что для выплаты долгов они собрали солидную сумму денег, которая вполне пригодилась для покупок самого необходимого. Ну это им тогда казалось, что сумма солидная, ошибку пираты поняли только после прибытия на базу «Россия». Заниматься прежним делом они не могли вследствие полного отсутствия здесь интернета, теплых мест в конторах, занимающихся техподдержкой, не было, а впахивать целыми днями на жаре они не хотели. Поняв, что на торговле чужой собственностью здесь не проживешь, они стали искать подработку, понемногу распродавая привезенные с собой через Ворота ништяки. Даже крепкая мужская дружба начала помаленьку давать трещину, когда на их жизненном пути повстречался бес-искуситель, очень похожий на известного нам персонажа. Он пообещал беглецам неплохой заработок, нужно было всего-то обстрелять машину и вытащить из нее «какую-то бабу» для последующего разговора с ней в каком-нибудь укромном месте. Считавшие себя немеряно крутыми чудаки согласились, для приличия немного подумав. Но у «бабы» оказалось сопровождение и в машине, и на улице, поэтому криворуких стрелков почти мгновенно повязали. Ну да, им же «забыли» рассказать о том, что для них самих никакой поддержки не будет, а местные жители совершенно не заморачиваются «правами личности» в процессе судопроизводства. И привыкшие к своей неуязвимости пираты оказались в цепких руках местного закона, где из них вытряхнули все, вплоть до детских воспоминаний о ясельной группе. Только вот Жако, как всегда, оказался ни при чем. Его ведь тогда не было в городе, накануне сел в самолет и улетел. Даже вернуться не обещал…