Заметив его беспокойство, Ари сказала:

– Джейкоб переписывает должников, которые готовятся заплатить на следующей неделе, и еще некоторое время будет в доме.

– Но почему он туда отправился?

Себастиан нежно провел пальцами по щеке девушки и заправил прядь волос за ухо, чувствуя, как внутри собирается волна смятения. Ари по-прежнему пленница, а он по-прежнему связан договором и должен исполнять приказы жестокого чародея.

И в любую минуту может вернуться отец, принесший в жизни столько боли, горя и страха.

Можно уйти и избежать встречи с отцом – или остаться с любимой и встать лицом к лицу с человеком, который до сих пор преследовал его в кошмарах.

– Он переписывает должников. Я объяснила, что Тиг намерен назначить кого-нибудь старшим над Косим-Таласом, пока сам уедет в другие королевства налаживать связи, и что если Джейкоб хочет занять место старшего сборщика, он должен как можно раньше собрать долги. Я обменяла эти сведения на ведро и хлеб, хотя на самом деле я хотела спокойно прочесть договор, который украла у Тига.

Ари говорила спокойно и непринужденно, но в ее голосе звенели горе и ярость.

Себастиан покачал головой, одновременно недоверчиво и восхищенно.

– Ты уговоришь кого угодно…

– Ну, цепь-то мне снять пока не удалось.

Девушка оглянулась на вделанный в стену крюк, и Себастиан с ужасом заметил красные отметины на ее нежной шее. Следы от пальцев наливались бурым и темно-синим. Утром синяков не было. Кто-то пытался ее задушить.

В груди Себастиана вновь полыхнула ярость.

– Надо обсудить новый план, – повернулась к нему Ари. – Я могла бы целоваться с тобой до вечера, но этим Тига не остановишь. По-моему, я нашла способ… Что ты на меня так смотришь?

Себастиан собрал всю волю в кулак, чтобы задать вопрос спокойно.

– Что у тебя с шеей?

Она посмотрела на него долгим взглядом.

– Джейкоб дал мне понять, кто тут главный.

На скулах Себастиана заиграли желваки.

– Джейкоб…