– Как ты оказался под этим столом, Берен?

– Я проводил проверку систем безопасности. Потому что сегодня вечером церемония. О нет, она уже началась? Который час?

– Не началась пока. Говори дальше.

– Проверка. Мани сказал, что ее надо будет провести пораньше. Мы добрались сюда, все было как обычно, и вдруг мои люди, они… Не знаю, что произошло. Они начали стрелять в кри. Вырубили меня. Они пошли против меня. О нет, нет…

– А Грут?

– Грут? – Берен попытался сесть, при этом не испачкавшись в крови Мани, что, на взгляд Ракеты, было напрасным и бессмысленным занятием. – А он тут при чем?

Ракета раздраженно вздохнул.

– Не понимаю я таких как ты. У кого тут пушка? Кто только что двоих замочил? Вот именно, я. А кто тот неудачник, который сидит под столом связанный? Вот именно, ты. А теперь скажи, который из нас двоих задает вопросы? Давай выкладывай, что знаешь про Грута, драная морда.

Несколько невыносимых мгновений Берен просто смотрел на него, но потом заговорил, медленно.

– Пару недель назад я купил экземпляр Flora colossus, или Грута, как вы его называете. Мне было интересно, годится ли он для защиты: например, для обороны наиболее уязвимых городов… Но на прошлой неделе он исчез. Не знаю, сбежал сам или его кто-то похитил. Я его искал, но надо было готовиться к мероприятию, так что…

– Знаешь, кто мог его похитить?

Пленник затравленно посмотрел вверх.

– Что происходит? Ты можешь меня развязать?

– Развязать тебя? – Ракета сплюнул на пол. – Берен, тебе повезло, что я тебя прямо сейчас не пристрелил. Будешь вести себя тихо – может, и живым отсюда выберешься. А вот Грут, которого ты украл, даже на это не может рассчитывать наверняка.

– Но я не…

Ракета качнул бластером. Этого хватило, чтобы Берен резко «поумнел» и начал говорить.

Как только советник закончил, Ракета встал на ноги.

– Отлично, продолжай в том же духе. Мне тут надо пару друзей ввести в курс дела.

41