– А то, что вы используете нашего друга в качестве оружия, – меняет, – заметил Квилл.

– Пожалуй.

– Я есть Грут.

Голос клона звучал неразборчиво, будто он что-то жевал, и Гамора не разобрала, что он говорит. Сомнений не было только в том, что звук исходил из этого несуразного маленького крийского тела. Гамора предпочла бы видеть перед собой знакомое, покрытое корой лицо. Вряд ли бы это помогло, но…

– Послушайте, у меня тоже были на сегодня другие планы, – сказала Анней. – Я с куда большим удовольствием вышвыривала бы пьянчужек из моего бара. Это мое любимое занятие. Слушала бы о теракте на Вадине в новостях – это куда безопаснее, чем лично в нем участвовать.

«Правдоподобное отрицание», – подумала Гамора.

– Когда вы узнали о подготовке атаки, мне пришлось отправиться с вами, чтобы вас задержать, а моим друзьям – поторопиться и подготовить все, прежде чем вы смогли бы вмешаться. В результате они напортачили с перевозкой Грута, после чего стали бояться даже близко к нему подходить. Решили отправить его сюда одного, отдавая команды по рации. Я вызвалась его сопровождать, и вот я здесь. Хотите спасти невинных? Хотите справедливости? Тогда найдите тех кри, что напали на наш дом. Они на свободе. Скажете, это работа правительства? Да что взять с нашего правительства? – Анней задрала голову. – Оно лишь делает вид, что ничего не произошло.

– Обещаю, что найдем на это время, – сказал Квилл. – А вот вопрос с убийством невинных граждан нужно решить сейчас.

Анней разочарованно вздохнула.

– Лучше не путайтесь под ногами. Грут, пошевеливайся!

Клон беспрекословно повиновался.

– Грут! – крикнул Квилл. – Не слушай ее!

Прежде Анней старалась держаться от двойника на расстоянии: вероятно, чтобы избежать спор. Теперь же она шла рядом, прикрываясь им от Стражей как щитом.

– Ну и вкусы у тебя, – начала было Гамора.

– Не сейчас, – перебил ее Квилл и тоже вздохнул: – Я знаю.

До появления в их жизни Кии Стражам приходилось выпутываться из куда более сложных ситуаций и наверняка придется еще, после того как девушка вернется домой.

Но ни прошлые, ни будущие проблемы – не ее вина. Только настоящие. После того как Кия увидела в больнице жертв нападения Грута, она постоянно терзалась мыслью, что Стражи и пришедшие на церемонию мирные кри и димави будут мучиться так же, если на них попадут ядовитые споры.

Задрав ноги на стол, Кия старалась отвлечься, изучая показания датчиков одного из Грутиков.

– Пострадавшие ведь поправятся? – задумалась она вслух.