– Гм. Ты про дыру? – ответила девушка.

– Про дыру.

– Она всегда там была.

– Э? – удивился Питер. – И как это я не замечал?

Гамора забралась внутрь беспилотника через проделанное отверстие и гулко приземлилась на пол. Как она и предполагала, панель ручного управления была прямо перед ней. За считаные секунды Гамора переключила несколько кнопок и появившихся голограмм и потянула на себя рычаг, отвечающий за двигатель малой тяги. Теперь управление катером было в ее руках. Гамора остановила его неподалеку от корабля Стражей и выбралась наружу.

Тут она увидела, о чем говорил Квилл. Похоже, в погоне за Кией Коллекционер проделал в трюме огромную дыру. Оттуда торчали головы четырех, нет, пяти Грутов. Те держались друг за друга, чтобы не выпасть, и осматривали территорию – вероятно, в поисках своего ядовитого собрата.

– Кия продырявила корабль? – язвительно произнес Ракета. – Этого стоило ожидать.

Гамора заметила его внизу. Енот продолжал скакать по головам и в погоне за скоростью не обращал внимания на недовольство граждан.

– Эй, смотрите-ка! Около сцены! Этот кри кажется знакомым!

– Сейчас проверю, – ответил Квилл.

Указанный Ракетой крийский солдат выглядел странно. Он шел так, будто сгибался в три погибели либо был ранен. Выглядел он растерянным и то и дело крутил головой, то замедляя, то ускоряя шаг. Не обращая внимания на окрики военных, он забрался на сцену.

Стало ясно, что Анней наверняка запрограммировала Грута заранее – иначе он вряд ли продолжил бы выполнять ее план. Гамора была почти уверена, что в такой ситуации команда была готова «убить наиболее высокопоставленных кри, каких только возможно найти».

Военные офицеры вполне для этого годились.

– Вижу его, – Гамора сделала глубокий вдох. – Стреляй.

Ей было больно это говорить. Грут боролся с зомбированием, и была надежда, что с ним можно контактировать и вернуть в нормальное состояние, но на это требовалось время. Он успел бы отравить кучу народа.

– Грут! – ринулся к нему Ракета. – Грут!

Замаскированный под крийского солдата клон развернулся к военным и раскинул руки.

Прицелившись, Квилл выстрелил. Ледяная глыба ударила Грута в грудь, сбив с ног. Голографический камуфляж замерцал, на время открыв его истинный облик, и в конце концов отключился.

Грут еще раз рассеянно потянулся, раскинул руки…