Нет, Ракете определенно не нравилась эта девица. Но он знал, как на ней отыграться.

– Ну да, ну да, интересное предположение, – поворачиваясь к выходу, Ракета поманил Кию за собой. – Надо подумать, как заделать дыру, а ты только что записалась мне в помощницы. Идем.

Он предполагал, что Кия станет возражать или отпустит очередную ехидную шуточку, но она беспрекословно подчинилась. Ракете показалось, что на ее лице промелькнул испуг. Должно быть, девушка понимала, что скорейшая починка корабля и в ее интересах.

Совершив посадку в пустыне, вдали от цивилизации, Ракета сполна загрузил Кию работой. Он гонял ее наружу, где холодный вечерний ветер заметал ее песком, заставлял девушку вести учет работ и держать тяжелые металлические пластины, пока сам Ракета забирался под них и оценивал масштабы повреждений.

Наконец по кораблю прозвучало оповещение Квилла.

– У нас гости.

– Кри? – с надеждой в голосе предположила Кия.

– Радары зафиксировали всплеск телепортационной энергии.

Уточнений не требовалось.

– Забирайтесь внутрь, – сказал Квилл. – Мы от него оторвемся.

Ракета покачал головой.

– На время ремонта мы все системы отключили. Пока запустим, он уже будет тут.

– Что предлагаешь? – нетерпеливо спросил Питер. – Закидать корабль листьями и надеяться, что он не заметит?

Ракета переглянулся с Кией.

– Мы пойдем пешком, – сказал он. – А Коллекционер пускай за вами гонится. Когда догонит – скажите, что Кии на борту нет. Пусть сколько угодно проверяет. Когда он поймет, что с вас взять нечего, встретимся, сам знаешь, где.

Квилл ненадолго задумался, после чего спросил:

– Кия, что скажешь?

Ракета выскочил наружу, не дожидаясь ее решения. Кию прошиб пот, на покрытом слоем пыли лице появились зеленые бороздки. Если девушка не согласится, придется убедить ее по-другому: например, с помощью штуки, висевшей у енота на поясе. Но он предпочел бы к этому не прибегать.

– Хорошо, – согласилась Кия, – идем.

Стараясь не высовываться, Ракета поспешил прочь от корабля. В этот раз они приземлились в более гористой и неровной части пустыни, поросшей узловатыми деревцами и колючим кустарником.