– Из винта такого змея не возьмёшь, – скорбно заметил Ильяс, поправляя ремень висевшего на плече «тигра».

– Тут пулемёт нужен! – выдал Новиков, присаживаясь рядом с Мишкой. – «Утёс», например.

– Лучше уж КПВТ, чтобы куски из тела рвать! – подсказал вариант Гумоз.

– Да что вы мелочитесь, как лохи, заказывайте сразу спаренную зенитку ЗУ-23-2! – не выдержал Сарсембаев. – Не, а если серьёзно, у кого есть План Б?

Странно, я не вижу огромной головы чудовища, а ведь она должна была лежать на свободной от деревьев надпойменной террасе.

– Суки, вот ведь какой плацдарм выбрали, совсем рядом с моим зимовьем! – горестно воскликнул Димка. – А что мы можем? Берегом без автотранспорта стрёмно.

– Очень стрёмно, – поддакнул я.

Тем временем поток переправляющихся через Таймуру захватчиков иссяк. И что теперь? Мы подавленно ожидали, что будет происходить дальше. Освободившись от нагрузки, Дябдар немного выждал, медленно опускаясь в воду, из-за чего в некоторых местах снова появилась пенная каёмка, затем рептилия неожиданно легко выгнулась, сворачивая тело ужасающей спиралью, и быстро втянулась в берёзовую рощу. Страшной зубастой головы я так и не заметил.

Формально проход был свободен.

– А он хищник? – с надеждой спросил Новиков.

– Не факт. Скорее, землеройная машина и вспомогательное средство, – ответил Гумоз. – Мужики, а давайте рванём! На полной скорости! Ну, не бросать же лодки здесь.

– Сколько эта тварь может дать узлов?

Народ переглянулся. Сколько? На этот вопрос Ильяса никто не смог ответить. При такой длине туловища, способного отталкиваться как от воды, так и от каменного русла, при такой силище огромный змей любое плавсредство догонит. Наверное. Если захочет.

Мокрый, как мочалка, Шайтан что-то почувствовал и тихо зарычал. Зажимая пасть рукой, Илья предупреждающе постучал указательным пальцем по блестевшему от воды лбу собаки.

– Всё хуже и хуже, парни…

– Ты о чём, Никитос?

– Обо всём вообще, Дима. О нас, людях, о таёжных посёлках и городах на юге… Их не стало меньше! Прут, словно мёдом намазано. Теперь уже и по реке стало опасно передвигаться, руки опускаются! Честно, не представляю, как со всем этим можно справиться, – с искренней тоской поделился я душевной тяжестью.

Ребята смотрели на меня, и в глазах проверенных в бою друзей я увидел отражение своего отчаяния. Но была в них и искорка решимости!

Нет, не сдадимся. Я сказал:

– Предлагаю принять предложение Гумоза: идём на прорыв! На полной скорости, по хорошо знакомому фарватеру, ни на что не отвлекаясь. Стрелки – в полной готовности, и пусть эта скользкая подлюка попробует нас догнать, не отхватив в харю всё, что мы сможем ей предъявить! Каждому стрелку по гранате РГД, есть в запасе. Глушите его, как браконьеры омуля.