От размышлений Маркуса отвлек Уильям с женой. Следом за ними не спеша подошел и лаборант, дабы быть подальше от сержанта, который мог проснуться в любую минуту. Лаборант со знанием дела открыл крышку одного из расставленных по полу кейсов и окликнул Маркуса:

– Эй, приятель, она здесь!

От фразы «она здесь» Маркус резко обернулся. В это было трудно поверить, но в нескольких шагах от него стоял ящик, в котором лежала она – та, которая занимала все его мысли многие тысячи лет. Биоробот с неуверенностью посмотрел на Майка, затем на Уильяма и Рут. Маркус ждал от них какого-то знака или, может быть, первого шага, потому что сам не мог найти в себе силы, чтобы подойти к ящику и убедиться, что это действительно Чериш. Уильям одобрительно закивал головой, понимая, что от них ждет Маркус. Затем кивнула Рут, и следом – Майк.

Маркус медленно и неуверенно подошел к ящику. Поролоновая прокладка, накрывающая чье-то тело, была слегка сдвинута, и из-под нее виднелась прядь прямых темных волос. Маркус подождал несколько секунд, как будто набираясь смелости, и медленно поднял кусок поролона. В глубине ящика, засыпанная поролоновой крошкой, лежала Чериш. Это несомненно была она. Тысячелетняя пыль, покрывающая лицо и волосы девушки, никак не могла изменить ее облик. Чериш была по-прежнему прекрасна.

Маркус опустился на колени. Он гладил своей искалеченной рукой волосы возлюбленной и о чем-то думал. Его некогда большие глаза, за последнее время превратившиеся в две грозные щели, плавно обретали свой первозданный вид.

К нему подошел Майк и осторожно положил руку на плечо:

– Маркус, у тебя есть все, чтобы ее оживить!

Биоробот вздрогнул. Он забегал глазами по окружающему пространству, как будто бы вспоминая что-то очень важное, и вдруг, спохватившись, судорожно стянул с себя ранец. Быстро достал банку с напитком, поставил ее рядом с собой и, бросив ранец на пол, бережно вытащил из ящика Чериш. Платье девушки было порвано в нескольких местах, открывая многочисленные ссадины на ее теле. Спина Чериш была оголена, и виной тому оказался энергоприемник, который, после того как закончилась энергия в энергетическом цилиндре, открылся, порвав застежку на ее платье. Полуобнаженное тело синтетической девушки сразу же приклеило к себе навязчивое внимание лаборанта. Тот, периодически вытирая слюну, обильно выделяющуюся в уголках его рта, глазами пожирал бесчувственную красотку, останавливая свой вожделенный взор то на ее плечах, то на обнаженной талии, то старался заглянуть еще ниже, туда, где уже под платьем скрывались ее упругие бедра. Маркус заметил это. Его глаза, снова сузившиеся в угрожающие щели, заставили не на шутку возбужденного работника лаборатории исчезнуть из поля зрения. Следом удалился Майк и Уильям с женой, оставив Маркуса наедине с Чериш.