По интонации чувствовалось, что это были вопросы, и Майк от досады, что не понимает, прикусил себе губу.

Вдруг юноша заметил, что на лице-мониторе Маркуса снова появились глаза, видимо, на это повлияли слова Чериш. Биоробот хотел было повернуться, но, вспомнив, за что получил оплеуху, остался на прежнем месте. Он только посмотрел на хронометр на своем запястье и ответил все на том же непонятном языке. Его ответ заставил девушку вскрикнуть от удивления и второпях повторить его слова, но уже с интонацией вопроса. Маркус в подтверждение закивал головой, продолжая стоять спиной к Чериш. После недолгой паузы, причиной которой, скорее всего, был кивок головы Маркуса, вогнавший девушку в секундный ступор, последовала новая серия вопросов и ответов. Теперь диалог между представителями исчезнувшей цивилизации обрел иное русло. Девушка второпях бросала какие-то фразы, а Маркус на них быстро отвечал. Тем временем Майк внимательно следил за реакцией девушки. Юноша отчетливо видел, что ответы Маркуса действовали на нее достаточно сильно. Она вдруг схватилась за голову, как бы пытаясь осознать происходящее, и ее платье, оставшееся без поддержки, снова скатилось с плеч, оголив затрясшееся то ли в ознобе, то ли в испуге тело. Но, спохватившись, Чериш снова поспешила прикрыться и больше не убирала рук от своей одежды. Она больше ни о чем не спрашивала Маркуса. Она стояла, молча уперев свой взгляд в пол, и из ее глаз текли слезы.

Маркус уже не слышал никакого движения за своей спиной и не понимал, что происходило с Чериш в этот момент. Он очень хотел обернуться, но он не имел на это права, и Чериш бы ему не простила такого самовольства. Вокруг было тихо, мертвецки тихо. И только один звонкий шлепок вдруг разрушил эту непонятную тишину. После шлепка раздался плохо скрываемый шепот миссис Рут, отчитывающей где-то за ящиками своего сына, застав его подсматривающим за Чериш:

– Это как понимать тебя, Майк? – шипела взбешенная родительница, пытаясь максимально приглушить свой голос. – Тебе уже девятнадцатый год идет, а ты все как ребенок!

Внезапно голос миссис Рут подбросил Маркусу одну мысль, и он тут же сорвался в сторону женщины. Неожиданное появление биоробота заставило Майка и его мать вздрогнуть. Те сразу же прекратили семейные разборки и замолчали. Майк готовился к жестокому наказанию за свой низкий поступок, но, в отличие от его ожиданий, Маркус обратился к его матери:

– Не пугайтесь, миссис Рут, – успокоил женщину Маркус, – у меня к вам есть одна просьба!

Через какое-то время Рут Деррик осторожно подходила к Чериш. Для умудренной опытом женщины, работающей в НАСА и знающей от своего мужа много всего об исчезнувшей цивилизации, все равно было сложно осознать, что девушка, стоящая перед ней, – биоробот. После того как Чериш стряхнула пыль с волос и лица, ее невозможно было отличить от настоящего человека, тем более она сейчас реально плакала.