– С этими я связываться не буду.

– Хорошо пляшете, – сухо заметил Лоет, – а теперь на саблях с моими парнями.

Дин оказался более слабым бойцом, Бонг легко и быстро справился с двумя противниками, выставленными против него капитаном.

– Принца нужно натаскать, слишком спешит, порывист и горяч. Азарт ему только мешает. Колдун, займись, – распорядился Вэй. – Если придется схлестнуться с пиратами, а нам придется, мальчишка встанет со всеми вместе. Одной девчонки на борту больше чем достаточно.

За всем происходящим в хмуром молчании следили матросы с погибшей шхуны. Они сбились в кучку, почти ни с кем не разговаривали, друг на друга тоже не смотрели. Слова Лоета об их трусости и нерешительности задели мужчин, но сказать против было нечего. Слишком оказались взволнованы предстоящей схваткой, вели себя бестолково и при виде своих товарищей, которым резали глотки на «Заре», и вовсе впали в ступор, завороженно глядя на полет очередного тела с борта бригантины в воду.

Не подходил к людям из бывшей команды только их капитан. Он перебрался к корме и о чем-то напряженно думал, вяло реагируя на Самеля, когда тот приносил ему еду. Верта не разговаривал со своими матросами, но следил пристальным взглядом за Лоетом. Мужчина не решился сказать того, что происходило на борту шхуны с того мгновения, как корабли разошлись. Хотя… это началось раньше.

– Ты думаешь, Одноглазый оставит вас в живых? – насмешливо спросил пленник, глядя на Верта, прищурив один глаз. Капитан отвернулся, не слушая его, но пирата это не остановило. – Что ты знаешь о нем? Честный коммерсант? На его счету таких, как ты, сотни. Использует и пустит шхуну ко дну. Думаешь, он захочет делиться с вами сокровищами Беса? Черта с два! Там столько, что у самого благородного человека проснется жадность. И даже если вы доберетесь до проклятого острова, вам не выбраться оттуда. Золото лишает разума всех, особенно когда его много, а там его очень много, уж поверь мне.

– Молчи, – отозвался Верта, и это было его ошибкой, потому что одним словом показал пленнику, что прислушивается к нему. Нужно было просто приказать заткнуть ему рот, а лучше выкинуть за борт, но капитан не заткнул и не выкинул, а пират продолжал говорить.

Пират говорил много и складно, расписывая, как в Лиге расправляются с неугодными компаньонами. И пусть Верта уговаривал себя, что Лоет – честный человек, но он был пиратом и остался им, сколько бы раз ни назывался судовладельцем.

– Ржавый перережет нас еще быстрей, – буркнул капитан.

– Даже спорить не буду, – хмыкнул пират. – Урсус пустит вас ко дну при первой возможности, будь уверен. И людей твоих пустит в расход. У тебя нет выхода. Ты и твои парни – покойники при любом раскладе.