Зайдя туда, где теперь проходили ее дни и ночи, Тина обнаружила, что кувшин, разлившийся во время шторма, вновь полон воды. Это обстоятельство несказанно порадовало девушку. Она умыла лицо, прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше. Затем оглядела себя и, брезгливо фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела вновь выйти на палубу, но в дверь каюты постучали, и на пороге появился старший помощник Ржавого.

– Мадемуазель Лоет, – произнес он, – капитан Вард приглашает вас отужинать с ним.

– Вот уж чего не хочу, так это есть, – проворчала Тина.

– И все же… – несмотря на вежливый тон, взгляд пирата был въедливым и колючим. Отчего-то он показался девушке опасным и… знакомым.

– Я ведь видела вас, не так ли? – спросила она. – Не на «Заре», раньше. Ваше лицо… оно мне знакомо.

Скорей, ей был знаком этот взгляд, похожий на стальные крючки. Он словно подцеплял, как рыбак рыбу, и держал, не отпуская, пока не изучит до самых потрохов. Старший помощник усмехнулся и склонил голову:

– Имел честь оказаться загнанным в ловушку вашим папенькой, мадемуазель Лоет, – ответил мужчина, – на том злополучном острове, куда он якобы сошел за водой. Вы еще отправились гулять с вашим дружком. Потом меня держали пленником на «Алиани», но мне удалось покинуть борт шхуны незадолго до ее гибели. Урсус потом вернулся и подобрал меня. Исчерпывающе?

– Более чем, – Тина поджала губы, изучая пирата заново. Она слышала разговоры про то, как пленный пират предупредил Ржавого о нападении. Стало быть, выжил и даже вернулся на бригантину.

– Капитан не любит ждать и не терпит отказов, – с нажимом произнес мужчина. – Идемте.

– Совсем не терпит? – задумчиво поинтересовалась девушка.

– На дух не переносит, – послышался голос Урсуса Варда. – Просто зверею. Свободен, Рен, ты не умеешь разговаривать с дамами, я сам приглашу мадемуазель.

– Как будет угодно моему капитану, – насмешливо ответил старший помощник и исчез, освобождая проем для Ржавого.

Капитан Вард вошел в каюту, оглядел Тину и довольно хмыкнул, оценив ее внешний вид.

– Прошу, мадемуазель, – он подал ей руку.

Девушка мгновение рассматривала подставленный локоть и вспомнила все свои дурные привычки. Сейчас она им так же радовалась, как и умению врать. Тина шмыгнула носом, затем утерла его ладонью, протянув от кончика пальцев до запястья, и потянулась, чтобы положить ладонь на сгиб мужского локтя. Ржавый опустил свою руку, не позволив ей коснуться себя, и указал на дверь.

– Прошу.

– Ладно, – пожало плечами юное создание и направилось к дверям, чувствуя на себе внимательный взгляд капитана «Зари».