— Странный вопрос, — усмехнулась Тина.

— Что вы хотите с ним сделать?

— Вызову на поединок. Пусть накачается мейцаном и дерется со мной.

— Я сразу понял, что вы задумали что-то в этом роде! Еще когда наблюдал, как вы разговаривали с Терезой. Вы проиграете до того, как начнете. Я хочу вас по-дружески предупредить…

— По-дружески? — хмыкнула Тина. Ни вкрадчивый тон, ни нарочито приторная улыбка Шидала не могли сбить ее с толку: манокарец вел себя вежливо только потому, что на ее стороне — грубая сила. Наверное, для этого ему приходилось делать над собой порядочные усилия.

— Конечно, — Шидал предпочел не заметить иронии. — Да, я руководил той операцией, когда вас захватили в Рисахэи, но я выполнял приказ своего начальства. А теперь мы оба — изгнанники, и за нами идет охота. Тина, я знаю Саймона Клисса. Он драться не станет. Он будет ползать перед вами на брюхе и умолять о пощаде. И вы его пощадите — после этого он встанет, отряхнется и пойдет заниматься дальше своими делами. Чертов… наркоман! — на мгновение лицо Шидала исказила гримаса ярости. — Я прошу вас, уступите его мне! Он мне еще и деньги должен, а вам деньги не нужны.

— Разве?.. — Тина удивленно подняла брови.

— Вам его деньги не нужны, — уточнил Шидал. — Из-за этого… паршивца я остался без средств к существованию и теперь хочу вернуть свое. Вам-то что — всегда найдутся желающие взять на работу киборга! Вы отказались от своего человеческого естества и благодаря этому не знаете, что такое нужда, а я вот недавно узнал, — в его тоне все-таки прорвались горечь и злость.

— Шидал, если бы я десять лет назад не стала киборгом, я бы сейчас была не человеком, а кормом для дволлов.

На скулах у манокарца напряглись желваки — сказанное его задело. Его-то дволлы чуть не съели. Должно быть, в больнице ему рассказали, что они собой представляют. Рассказали не для того, чтобы унизить, а чтобы дать шанс — потому что человек может внутренне измениться и стать неуязвимым для дволлов, как это сделал Риган. Но Риган вырос не на Манокаре.

— Ну, что-нибудь решили? — спросил Шидал, с неприязнью глядя на Тину.

— Вы меня убедили. Уступаю вам Саймона Клисса.

Повернувшись, Тина шагнула к ограде — и через секунду ее уже не было во дворе. Саймон прижался к холодной кирпичной стене, глотая слезы. Они все такие, все одинаковые. Все женщины его предали — Джулия Дис, Тереза Салкадо, а теперь еще и Тина Хэдис. Ничего другого он от них и не ждал! А мейцан начнет действовать минут через десять, не раньше.

— Тупая помесь женщины и машины! — услыхал он ворчливый голос Шидала. — Из-за тебя я упустил его! Где я теперь его найду?