Поскользнувшись, растянулся на полу (мейцан ускоряет реакцию, и голову он уберег, зато ладони отбил), поднялся и осторожно, как по льду, добрался до выхода. Его губы начали шептать ругательство в адрес тех, кто разливает где попало всякую гадость, но тут он вспомнил, что сам это сделал, и умолк на полуслове.

Красный аэрокар с тонированными окнами и золотыми вензелями на дверцах (сразу видно, что частный, дорогая модель) уже опускался на площадку перед зданием. Широко улыбаясь, Саймон сбежал с крыльца и помахал рукой, потом послал в сторону машины воздушный поцелуй. Надо произвести на Джельду приятное впечатление — ведь от этой стервы зависит, останется он пропадать на Ниаре или улетит на Мелиссу.

Дверца распахнулась.

— Здравствуй, Саймон, я тоже рад тебя видеть!

Благодаря шестикратной дозе он не испугался и даже успел вовремя среагировать: отпрыгнул в сторону, за колонну. Шидал держал пистолет, но не лазерный, а тот, что стреляет капсулами. Значит, у него все-таки остался голгирол?.. Саймон метнулся к соседней колонне, выхватил из кармана пачку печенья и швырнул в манокарца — тот непроизвольно отшатнулся, а Саймон взлетел по ступенькам и захлопнул скользящую дверь. Спасен… Потом до него дошло, что радоваться нечему: он находится в здании, а Шидал снаружи! Должно быть наоборот. Надо заманить манокарца внутрь, бросить на пол зажигалку и выскочить под открытое небо — тогда завод вместе с Шидалом взлетит на воздух, а Саймон избавится наконец от всех своих неприятностей.

— Спасибо за угощение, Саймон, но я не люблю шоколадное печенье.

Манокарец выбрался из машины и остановился перед прозрачной дверью. Он опять сменил грим — серая, как у незийца, кожа, волосы цвета ржавчины.

— Ваше превосходительство, слишком часто красить кожу вредно — она от этого бледнеет и становится дряблой, а вы и так очень плохо выглядите! Надо пользоваться восстановительным кремом, но он стоит дорого, вам не по карману, — Саймон ехидно усмехнулся.

Пусть Шидал хорошенько разозлится — как в прошлый раз, в кафе «Зефир», тогда нетрудно будет завлечь его в западню. «Если вы хотите управлять человеком, — учил эксцессеров шеф, — первым делом отнимите у него душевное равновесие. Тот, кто полностью владеет собой и трезво мыслит, никогда не станет вашей добычей».

Вместо того чтобы разозлиться, манокарец оскалил зубы в неприятной торжествующей улыбке.

— Крем?.. Да я теперь могу купаться в деньгах! Сегодня ночью королева системы Гелиона заплатила мне пять миллионов галов наличными. Не беспокойся, Саймон, они в надежном месте, в банковском сейфе. Наконец-то я богат! — от избытка чувств Шидал расхохотался. — Женщина не может быть разумным правителем, но деньги она отдала сразу, не торгуясь.