— Эта… сейчас на Ниаре, с дружественным визитом. — Ромель не то усмехнулся, не то поморщился и с неожиданным пафосом добавил: — С дружественным! Чтобы людей на убой покупать…

Джельда поежилась. Саймон с удовольствием отметил, что оба выглядят совсем больными: осунувшиеся, с лихорадочным блеском в глазах, в запачканной одежде… У Ромеля даже руки дрожали.

— Ну и видок у тебя, Саймон! — окинув его взглядом, заметила Джельда. — Как будто помер, а потом передумал и вылез из гроба. Кожа да кости, и глаза красные. Кошмар!

— Это контактные линзы, — огрызнулся Саймон. Хотел посоветовать ей посмотреться в зеркало, но спохватился: с Джельдой нельзя ссориться, ведь у ее приятеля есть космическая яхта. Наконец-то перед ним забрезжила надежда на спасение!

— Хогерт, надо поторопить их с ремонтом, — угасшим голосом произнес Ромель. — Скоро откроется сессия Ассамблеи, сюда уже начали слетаться негуманоиды. Завтра прибывает силарская делегация! Эти твари устроили бойню на Тадане, а теперь возьмутся за нас.

— Силарцы всех зомбируют, — буркнула Джельда.

— Там очередь, а какие-то запчасти надо специально изготовить… — виновато ловя ее взгляд, начал оправдываться Хогерт. — Я не могу их торопить…

— Да что ты вообще можешь! Вы все не мужчины, а… вы не можете ничего для меня сделать! Это вот кто во всем виноват! — она ткнула пальцем в Саймона. — Ты мой кудонский амулет испакостил, после этого все и пошло в задницу! Сначала убили Раину, Сейго и Вабера, а потом компьютер шефа передал информацию в сеть, и все из-за тебя! — Сделав паузу, Джельда многозначительно добавила: — Компьютеры иногда живут своей жизнью.

Хогерт растерянно морщил лоб, словно никак не мог уловить смысл сказанного.

— Рожа как у дурака, — покосившись на него, раздраженно бросила Джельда.

— Я не трогал твой амулет! — возразил Саймон.

— Иди в задницу!

— Джельда, не ори, — попросил Ромель.

— Я не ору! (Саймон подскочил от ее выкрика.) Ты никогда не слыхал, как орут! Я у нас в семье была самая тихая! — Джельда залилась визгливым смехом.

— Будешь орать — люди прибегут, и тебя сдадут королеве, — предупредил Ромель.

Напоминание о королеве заставило Джельду умолкнуть и съежиться. Она шепотом выругалась и уткнулась лбом в колени, потом заговорила — уже другим тоном, просительным:

— Хогерт, дурачок ты мой миленький, ну давай за мейцаном слетаем! Мне будет очень плохо, если он кончится, а черный рынок скоро прикроют из-за этой… Ассамблеи. Ты знаешь, что такое постмейцановый синдром? Это хуже смерти! Ты должен мне помочь: я скажу тебе, к кому подойти и сколько заплатить, а меня там могут поймать. Я умру, если ты этого не сделаешь!