— С кем?

— Я — Аксель Генлаор, президент Совета Директоров «Галактического лидера»! У меня в этом секторе дела.

— Аксель Генлаор — это преступник, которого разыскивает Космопол. В последний раз спрашиваю: вы согласны капитулировать?

— Не суйтесь не в свое дело, генерал, если не хотите фатальных неприятностей!

— Начинаем операцию «Звездный ураган»! — ликующим, как показалось Тине, голосом объявил генерал.

— Ага, сейчас они начнут, и тут сам вакуум будет кипеть… — пробормотал Гонщик.

— Ныряем? — спросила Тина.

— Не получится.

Она уже поняла, что не получится: для того чтобы нырнуть в гиперпространство, нужно перейти световой барьер, а им ради лучшей маневренности пришлось сбросить скорость. Сейчас они двигались очень быстро, однако до барьера недотягивали. Вдобавок, чтобы как следует разогнаться, надо лететь по прямой, но тогда их траектория станет предсказуемой — слишком велик риск, что подстрелят, да и в астероид врезаться недолго.

Им все-таки удалось убраться с поля боя и укрыться за одним из крупных астероидов. Правда, не без урона: пару раз яхту тряхнуло (Гонщик и Тина остались в креслах и не влепились в стенку над пультом только благодаря страховочным ремням), после чего передатчик перестал работать, а на экране бортового компьютера появился список повреждений из пяти пунктов.

— Не смертельно… — прокомментировал Стив. — До ближайшей планеты дотянем.

— Попробую договориться с тергаронцами насчет ремонта.

Сражение продолжалось. Один из кораблей эскадры Генлаора превратился в слепящую вспышку и исчез. Другой тергаронцам удалось захватить в силовой кокон, теперь его медленно буксировали по направлению к Лимме. Третий — это был «Мезон» — распался надвое, и тут от него отделился небольшой предмет.

— Спасательная капсула, — заметил Гонщик. — Наверняка там Генлаор, давай за ним!

Он развернул яхту наперерез капсуле. Та промчалась мимо. Спасательные капсулы жестко запрограммированы: если катастрофа произошла в открытом космосе — дрейфовать около места крушения, непрерывно посылая в пространство сигнал «SOS», если поблизости от какой-либо планетной системы — доставить пассажира на планету с наиболее подходящими для данной формы жизни условиями. Стиву и Тине оставалось только последовать за капсулой. Яхта не могла ее догнать — сказывались полученные повреждения.

— Стив, там может быть кто угодно. Почему ты решил, что это Генлаор?

— Потому что я его знаю: он всегда позаботится о том, чтоб оставить для себя лазейку, а на остальных ему наплевать. Он мой, ладно?

— У меня тоже есть к нему счет.