— Однако в фильме вы говорите, что…

— Господин Шидал! — бесцеремонно перебила коллегу журналистка с прической в виде пурпурных языков пламени. — Я — Зиана Катойен из программы «Мода без барьеров». Почему вы носите костюм в стиле «плюнь в реактор», это же подростковая мода?

— Не лезь в мужской разговор, невоспитанная девка! — рявкнул Шидал. Потом спохватился, изобразил улыбку и уже другим тоном пояснил: — Вот так вам ответили бы на Манокаре, дорогая госпожа Катойен, и я против этого всю жизнь боролся! А такой костюм я надел, чтобы показать, что мне ничто прогрессивное не чуждо — ни взгляды, ни искусство, ни мода… — Продолжая широко улыбаться, он повернулся в сторону и еле слышным зловещим шепотом спросил у кого-то, кто находился за кадром: — Кто мне этот… костюм сегодня утром подсунул?! Выпорю идиота! Сам буду бить, а рука у меня тяжелая… — Осознав, что специальные акустические устройства разносят не предназначенный для чужих ушей шепот по всему залу, а журналисты жадно ловят каждое слово, он осекся, в его глазах промелькнуло затравленное выражение. — Ну вот… — овладев собой, обратился он к публике, — это я продемонстрировал вам, господа, как ведут себя манокарские тоталитаристы! Лучше получить правдивую информацию своими ушами из первых рук, вы согласны? Вот вы ее и получили… Таковы язвы тоталитаризма, и поэтому я просто не мог не стать поборником прав человека!

Сделав знак телохранителям, тут же отрезавшим его от журналистов, Шидал тяжело поднялся с кресла. Он выглядел измученным и ошалевшим. Наверное, это была первая пресс-конференция в его жизни.

— Этот тип такой же поборник прав человека, как я — кудонская жрица, — усмехнулась Тина. — Он несколько раз подряд проговорился, а до них не дошло!

— Все дело в магических словах «борец за свободу», — объяснил Гонщик. — Я замечал: если кому-то удалось наклеить на себя такой ярлык, он может вытворять все, что угодно, и люди будут смотреть на это сквозь пальцы. Пусть он бандит и убийца — главное не его поступки, а то, что он «борется за свободу». Конечно, свобода — хорошая вещь, но людям не мешало бы научиться видеть то, что есть, не цепляясь за ярлыки. Как насчет ресторана?

— Сейчас приму душ и переоденусь. — Тина встала. — Это недолго.

— Можешь не торопиться, я тут еще кое-что посмотрю, — Стив повернулся к экранам.

В облегающем черном костюме с серебряной вышивкой на манжетах и широким отложным воротником (из тех, что выбрал для нее Джеральд) Тина выглядела шикарней, чем ей самой хотелось бы. Она растрепала свои короткие светлые волосы, влажные после душа, потом опять привела прическу в порядок. Вернулась в салон. Стив досматривал «Страсти в системе Раксы». Когда фильм закончился, он пожал плечами, пробормотав: «И это у них пользуется спросом…»