– Слушаюсь. Кормовой, по приказу пали. Бей по всем подряд. Главное, чтоб хоть кого-то зацепило. Пожары – это то, что нам сейчас надо. Задача ясна?

– Так точно!

– А вот… – «Морской дракон» стал набирать скорость. – Давай!!

Сам же начарт пристально вглядывался, отмечая результаты пальбы и вслух проговаривая нечто не вполне связное:

– Так… воду пока что баламутим… Твою ж поперёк, опять мимо… Нет, этот так и не получит повреждений… О, есть одна!.. И ещё… Горит же! Эх, перелёт…

Патрушев превзошёл сам себя. В среднем на один вражеский корабль он выпустил по одиннадцати гранат. Нельзя сказать, что результатов совсем не было. Два серьёзных пожара, в результате которых тяжёлый трёхпалубный «Дюгесклен» и двухпалубный «Инфлексибль» временно утратили боеспособность. На самом деле был и третий пожар на корабле, название которого прочитать пока не удалось. Хотя паруса на нём были убраны, он явно сохранил манёвренность. Только тогда Семаков догадался, что дым из трубы мешается с дымом от пожаров, а колёса на этом корабле не видны лишь потому, что он винтовой.

Но ни один из противников не пошёл на дно.

Начарт добросовестно доложил результаты боестолкновения, добавив от себя:

– Владимир Николаевич, тот, что второй слева, судя по его хорошему внешнему виду, недавней постройки и может быть вооружён орудиями Пексана. Нам от него подарков получать не надо бы. Не ровён час, бомба пробьёт обшивку… потери среди подносчиков обязательно будут. Шёберг доложил, что люди и без того работают с большим напряжением сил. И это сейчас, когда бьём лишь из малого гранатомёта.

– Станет полегче, когда подойдёт «Херсонес». По моему расчёту, должен прибыть через два часа, – отвечал командир, крутя штурвал одной рукой. Другая была занята рычагами секторов газа. – Хотя, сами знаете, всяко бывает. Только бы крепость сдюжила.

Кинбурнская крепость огрызалась. Нельзя сказать, что сухопутные артиллеристы были плохи. Скорее наоборот: вот уже с десяток ядер ударили в борта броненосцев. Поначалу каждое попадание встречалось бурными криками «Ура!», но радостное настроение держалось недолго. Все видели, что точно нацеленные ядра отскакивают от стальной брони.

Впрочем, русских солдат и офицеров радовали успехи «Морского дракона». Пожары на кораблях прикрытия трудно было не заметить, а уж два выведенных из строя пароходофрегата дали повод питать радужную надежду.

– Лихой народ эти моряки. Ведь в одиночку полезли на двенадцать.

– Да подавай же картуз! Это… их… было… двенадцать… а счас… сам сочти…

Заряжающий, тяжело дыша, привычными движениями пихал картуз в дуло.