Командир явно успокоился.

– Спасибо, Иван Андреевич, делайте дело. Боцман, доложить о расходе боеприпасов!

Боцман ответил не с ходу:

– Пуль для картечницы осталось сто восемьдесят одна, не считая тех, которые уже в ленте. Малых гранат: пятьсот пятьдесят на полках, что уцелели, да сверх того ищут, которые раскатившись.

Удары в трюме стихли. Зябков уже прихватил железную заплатку в четырёх углах и теперь приваривал все кромки.

– Подмога идёт! – Командир с неприкрытой радостью продемонстрировал пластинку с синим кристаллом. Огонёк чуть заметно светился.

Старший помощник тоже обрадовался, но всё же критически заметил:

– По такому волнению – дистанция миль двадцать. Им ещё более часа идти, ручаюсь.

– Всё равно молодец Руднев. Минут через пятнадцать стоит попробовать вызывать его по механизму связи. А пока, Михал Григорьич, дай знать команде, что скоро будем не одни.

Мешков, конечно, поспешил выполнить распоряжение.

Глава 31

Глава 31

– Иван Григорьевич, хотите, Пресвятой Богородицей поклянусь, что мы уж не так далеко. Гляньте на доказательство… вот… мигает красный огонёк.

Второй помощник на «Херсонесе», сам того не зная, сделал важное открытие в практической магии. Взрывы производили настолько сильное (хотя и кратковременное) возмущение в потоках воды, что давали сигнал куда более мощный, чем от винта или гребных колёс, не говоря уже о сигнале от парусного судна. Бросок интенсивности магополей можно было уловить на весьма большом расстоянии: чуть ли в не полтора раза больше, чем сигнал от вёсел или гребных колёс.

– Степан Леонидович, помилосердствуйте, коль битва и вправду была бы на такой дистанции, то уж верно мы с вами должны были услыхать канонаду. Коль ушам своим не верите, так попробуйте вызвать по связи.

– Иван Григорьевич, механизм сей на сравнительно небольшое расстояние достаёт, в пределах прямой видимости. А при такой погоде мы бы и мачты неприятельские заметили.

– А это ваше помигивание? Ведь говорили же нам с вами: в хорошую погоду за двадцать миль даст сигнал. Мы бы точно заслышали орудийные… О, кажется…

– Тишина на палубе!!! – рявкнул Ячменёв.

– А ведь и вправду слышно.

– Наши это. У гранатомётов звук громче.