– Свет?! – не выдержал Денни.

– У вас иное мнение, капитан Дженкинс? – осведомился отец Георгий.

– Но это же смешно!

– Что именно?

– Мы с вами находимся в сотнях световых лет от Земли и обсуждаем примитивный культ, возникший тысячи лет назад! Вы строите современные космические корабли и перевозите в них копии древних храмов!

– И что? – не понял игумен. Или сделал вид, что не понял.

– Это мракобесие, вот что, – резанул Денни, решив больше не стесняться. Понятно, что монахи притащились сюда первыми, понятно, что планету они не отдадут, а раз так – какой смысл в вежливости? Для чего поддакивать бородатому жлобу в женском платье?

Однако задеть настоятеля у Денни не получилось.

– Это действительно смешно, капитан Дженкинс, – мягко согласился отец Георгий.

– Что именно? – растерялся тот.

– Мы с вами находимся в сотнях световых лет от Земли, и моя вера не помешала мне сюда добраться. Будь я мракобесом, я, наверное, отрицал сам факт существования космоса и космических полетов, разве нет?

– Вы используете достижения современной науки для распространения выдумок.

– Принципов, – вновь уточнил игумен. – И это не так плохо, учитывая, что вы на тех же достижениях распространяете по Вселенной пороки.

– Пороки? – ухмыльнулся Денни. – Какие пороки, чтоб мне дюзу вывернуло?

– Например, жадность. – Отец Георгий погладил бороду. – Вы видите не планету, капитан Дженкинс, а шесть триллионов кредитов. Развеселую, праздную жизнь…

– Разве это плохо?

– Мы говорим о другом, – напомнил настоятель. – Я, как вы выразились, распространяю примитивные выдумки, а вы – примитивные пороки. Мы не могли не встретиться, капитан Дженкинс, мы должны были посмотреть друг на друга.

«Сукин сын! – Денни не понравилось, куда завел разговор монах. Ему не нравилось чувствовать себя распространителем жадности, но он не представлял, как ответить. И думал одно: – Сукин сын!»

И чувствовал себя… Оскорбленным? Нет. Нет. Гораздо хуже: он чувствовал себя препарированным. Проклятый священник вскрыл защитную броню повседневного лицемерия, извлек его душу и, кажется, не нашел в ней ничего интересного.

Противно…