73

73

Навигационный компьютер уверенно вел Брейна через пустынную засоленную территорию, где не было даже грунтовых дорог и лишь изредка среди пожухлой травы и приземистого кустарника появлялось что-то вроде старой колеи.

Краткие ровные участки сменялись зарослями кустарника, успевшего высохнуть к третьей четверти лета. За ними начинались кочковатые солончаки, с которыми едва справлялись адаптированные подвески автомобиля.

Брейн ехал уже сорок минут, и оставался еще какой-то час с четвертью. Мысль о слишком дорогом протезе у простого работника не отпускала его. Находясь в сфере экстремальных событий, он немало знал о социальных гарантиях государства, но столь дорогие протезы в этих гарантиях не значились.

В какой-то момент Брейн даже остановил машину, чтобы ничто не мешало его внутреннему анализу. Но так и не придя ни к какому выводу, он поехал дальше, но вскоре снова остановился, чтобы осмотреться и подумать. Теперь его беспокоил не только бионический протез сотрудника прокатной конторы, но и его манера говорить. Определенно, этот парень выглядел не как житель захолустья.

Брейн продолжил путь, однако далеко уехать не успел, поскольку дорогу ему перекрыл начавший подниматься из песка пригорок. И даже целая гора, которая вздыбила песчаную дюну.

Справа, слева и посередине стали появляться другие «пригорки», а затем Брейн ощутил серию приглушенных подземных толчков, как будто кто-то пробирался к нему сквозь толщу земли.

По всей видимости, это были как раз те сюрпризы, о которых говорил прокатчик, а Брейн отвечал «да знаю я».

Он распахнул дверцу «аварийной НЗ» и среди коробок с сублимированной едой, пачек вододегенерирующих химикатов и медицинских препаратов увидел автоматическую винтовку какого-то сумасшедшего калибра с магазином на пять патронов.

Недолго думая, он включил заднюю передачу и, дав полный ход, соскочил с опасного места, откуда пару секунд спустя буквально выстрелила голова монстра, утыканная вращающимися челюстями с зазубренными клыками, готовая перемалывать не только нежный белок, но даже и легированные материалы.

Брейн сдал назад еще метров на пятьдесят, после чего выхватил из «НЗ» винтовку и, выскочив из машины, прицелился в головной сектор многометрового монстра.

Выстрелил и едва не свалился от мощной отдачи, однако встал поудобнее и расстрелял оставшиеся боеприпасы по подрагивающим кольцам, вздымавшимся из просоленных дюн. Он не видел, чтобы эта пушка нанесла чудовищу какие-то ранения, однако оно убралось, оставив после себя будто бульдозерами перепаханную долину.