Сидоренко не знал, что в Невельске плацдарм для высадки был захвачен чисто, и стрельба началась уже около казарм. "Так, лето было", — разведет руками майор с литературной фамилией Пронин и рухнет от японской очереди, так и оставшись с разведенными руками. В пригородах Невельска жили тихие скромные люди. Японцы заходили в дома, прикладывали палец к губам и выходили, а женщины так и оставались сидеть, как застали их с кухонными ножиками, распродажными книжками от московского издательского гиганта ACT, иголками, тряпками или детьми в руках. Женщина всегда знает, когда началась война и что опасность — вот она. Еще женщина, даже самая молодая, вспоминает вдруг, некстати фашистов по фильмам, бандитов по жизни и обязательно про какой-нибудь позор своего правительства в Камранге. В общем, про то, как мужчины по-глупому друг друга предали. И все, аут, в этот момент она готова сохранить жизнь, хоть и при японцах, но только — жизнь себе и детям. Ведь дети же — или есть или будут. Женщины — не патриотки. Самым страшным для Петропавловска были девчонки-японки, пришедшие по воде поиграть в убийство. Этого было нельзя понять. Здесь, в Южном, были нормальные враги — японские солдаты. Молодые, ну так что ж? И женщинам нужно было пережить как-то этих японцев и спасти своих. Кто-то из соседей залег в. огороде и начал стрелять. Японцы дом взорвали и ушли на город, оставив томительные размышления о том, куда бежать с острова…Самолеты стояли на полосах, вроде бы отрезанные линией наступления. Могли и лететь… Диспетчеры ждали какой-то рейс. Куда ж ему, пусть тут расхлебывают кашу вместе со всем сахалинским людом, если он, к тому же, самолет из далекой Москвы. Там что, про войну не знают? Ну, право слово… Пока японцев не было видно, мысль о том, что японцы высадились в портах, была абсурдной. Игровой, похожий на летящий вскачь мир, который вдруг сменил галоп на иноходь. Служащие аэропорта пребывали в трансе.

Связь не работала. Самолет еще нужно было посадить на местной частоте. Тут пойди, договорись с пилотами, что у нас "кисло" и слушаем мы их на частоте радиовещательной трансляции. Самолет сел, и прилетевшие судорожно захлопали. Они прилетели к середине войны и должны были найти в ней свое место. Было мало такси. И безлюдно на поле, куда, обычно, высыпает народ из-за изгороди. Маленькая старушка из Невельска горестно подумала о невестке и сыне, что ж мать-то не встретить, обещали, и поковыляла по жаре без панамы в сторону тихого аэровокзала. Пограничник, совсем мальчишечка, встретившийся ей, сказал, заикаясь: "В городе японцы… Будьте осторожны". Об этом безлико предупреждал и грузчик с бейдашком на потной футболке, кидающий багаж на ступеньки.