Опасайся Секхавея. По его мнению, мы были равными по силе соперниками до того, как Венари нанесла удар по Цитадели; теперь он ненавидит меня. Его Дом представляет большую опасность, Секхавей может причинить какой-нибудь вред просто из мести. Присмотрись к собственности Корова на Суцеране. У него там были трудности. Не только сохраняй осторожность, но и постарайся использовать эпидемию себе на пользу. Эпидемия эта означает не только смерть многих браксана, но и изменение политики центра, которая может обогатить или уничтожить чей-либо Дом. Я думаю, ты сама это осознаешь.

Для передачи информации используй лучше станции на соседней планете, не стоит доверять тем, кто составляет охрану Большого Салоса. Но в любом случае действуй в соответствии с обстоятельствами. Поскольку информация идет через чужие руки, нам нужно быть аккуратными и избегать деталей. Любого человека можно подкупить, а во время эпидемии цены растут быстро.

* * *

Она сидит молча, пытаясь собраться с духом. В двадцатый раз она разглаживает перчатки, проверяет наличие ножен. Зеркало отражает тонкое усталое лицо, но каждый, кто не знаком с изяществом браксана, будет поражен ее красотой. Она устала, утратила чувство определенности. Она покачивается от изнеможения, жаждет отдыха. Но время еще не пришло. Она слышит шаги — кто-то приближается к доку, где стоит ее корабль. Она автоматически принимает высокомерный вид.

Открывается люк.

— Леди Дэвра?

Он плохо говорит на ее языке, его ацийский речевой аппарат плохо приспособлен для этого. Тем не менее, это — одно из условий сделки. Браксана вряд ли будет пытаться изучить что-либо, чтобы общаться с низшими расами.

Надменно она отступает в сторону. Это движение указывает человеку путь в спальный отсек.

Враг приближается к телу:

— Он — жив?

— Если бы это было не так, я не была бы здесь.

Он удивлен холодностью ее голоса. Склоняется над телом. В этот момент она настолько ненавидит его и весь его народ, что готова вытащить меч из ножен и покончить со всем — раз и навсегда. Но она не решается. Она заставляет свою руку безмолвно замереть на бедре и обещает себе: ПОЗЖЕ. С этой секунды она должна уметь притворяться. Это не так легко — ей придется научиться.

Он нажимает кнопку на своей рации, и носилки на колесах выезжают в ограниченное пространство корабля. Она хочет помочь, но он в этом не нуждается. Врач быстро переносит тело больного на носилки. Он смотрит на нее и улыбается, явно желая подбодрить ее:

— Еще не поздно, — обещает он.

— Хорошо, — тихо говорит она. И про себя добавляет: «Для вас обоих».