— Я проверял. Век установлен верно — это подтверждает и молекулярный анализ. То, что ты видишь, действительно создано более десяти миллионов лет назад — хотя когда картину нашли, она была во много более лучшем состоянии, чем сейчас. Моя догадка верна. Эта странная фигура на портрете — ациа. — Он помедлил. — Миллион лет назад, до того, как утвердились расовые стандарты, они выглядели именно так. С небольшими вариациями пигмента, конечно. — Он вновь посмотрел на светло-коричневую кожу, пытаясь разгадать все загадки расовых закономерностей. Передернул плечами. — Структура лица ясно говорит о национальной принадлежности. Но я не понимаю — как это могло случиться. Тогда не могло быть никаких контактов. Ациа не умели путешествовать меж звездами до Стандартизации Рас, браксианцы тогда еще не делились на браксана и бракси, они никогда не бывали дальше Лугаста… История — не очень точная наука. То, что мы думали о прошлом, не всегда явь ушедшего бытия. Наверняка оба наши народа имели свои причины скрывать наличие мирного контакта между нами миллионы лет назад.

— Это подтверждается другими данными?

— Нет. Есть пробелы в истории Бракси. Это — один из них. Харкур Великий вел дневниковые записи, фиксировал данные о всех народах, с которыми он встречался, но многое было утеряно, когда браксана пришли к власти. И даже раньше — когда правительство покинуло Гаррос и осело на Бракси. Это еще одна причина, чтобы изучить Гаррос. — Затар горько рассмеялся. — Я получил даже больше, чем рассчитывал.

Фериан наклонился, чтобы прочитать подпись на раме. В изумлении он отпрянул:

— Если это верно…

— Я в этом убежден.

— …тогда она… — он не мог кончить фразу.

— Анжа ли Митех — браксианка. Точнее, мутант, что определило необычный цвет ее кожи и волос — типичный для нашего народа в дни правления Харкура. Тогда, когда наши нации соприкоснулись И этот контакт оставил свой след.

— Вы сказали ей?

— Нет.

— Но скажете?

— Это теперь не просто, Фериан, — он заколебался. — Анжа ли Митех исчезла — дезертировала.

— Дезертировала?

— Покинула Империю. Никому ничего не объяснив. Даже Звездный Контроль, кажется, поражен ее исчезновением. Этот поступок, конечно…

— Невозможно! Я не верю.

— Верь или не верь, но это так, — он рассказал Фериану то, что доложили разведчики. «Завоеватель» был на ремонте на Луриене, а чуть позже Звездный Командир и пять членов экипажа исчезли. И исчез новый быстроходный корабль, над совершенствованием которого долго работали военные, предназначенный для перевозок внутри Активной Зоны. Связь двух событий была очевидной. Список обвинений, выдвинутых против нее, начинался с кражи, а заканчивался изменой.