Фериан мог чувствовать тяжесть цепей, которые скуют его руки, если…

— Я попытаюсь. Но я не знаю…

— Если тебе не удастся, то итог будет тем же… Отсутствие успеха — твоя смерть. Все просто, Инструктор.

Затар отпер дверь, обозначив невозможность дальнейших возражений. Реставраторы вошли в комнату, озабоченные своей задачей, не проявив ни капли любопытства.

— Утром явись для доклада. Мне нужен успех.

* * *

Фериан стоял на крыше Дома Затара. Его тело сжимал страх. Что хуже: испытать на себе гнев Затара, или встретиться с ней и испытать ее гнев? Но из двух Затар был более реальной угрозой. И он решился. Прислонившись к стене обсерватории, он позволил мысленному лучу, словно прожектору, пронизывать пространство. Звезды раскрывали ему свою душу: жестокость и страсть, благополучие и богатство, бедность и страдание… Он не был приучен к подобной работе, и никак не мог найти верный путь. Где-то там, на фоне темноты светился чей-то больной разум. Фериан сосредоточился.

…правитель, у которого рак поедает легкие, болезнь неизлечима в силу закона, который он сам когда-то ввел — не применять некоторых радикальных медицинских средств. Теперь Судьба сводила с ним счеты…

…женщина, устремившаяся к звездам, к любимому. Ее страсть пульсировала в Пустоши…

…и тысячи других, обычных и выдающихся людей…

Волны мыслей и чувств пронизывали Пустошь — вздымались и опадали.

Но ни одна из них не принадлежит ЕЙ.

Он вернул мысленный луч. Истощенный, Фериан попытался унять дрожь. Разум был утомлен от непривычных усилий. Где же она? Что она делает? Как вообще нужно выполнять такие задачи? Он может изучать планету за планетой, и умереть от старости до того, как обнаружит ее. Она же, меняя звездные компьютеры, может находить убежище на планетах, где уже побывал его луч. Что он должен искать — всплеск ненависти, мести, отчаяния? Что именно является ее личной отметиной, тем особым знаком, который выдает ее среди мириадов экстрасенсов, наводнивших Пустошь излучением своего разума?

Фериан ощутил приближение кого-то. Затар. Не обернувшись, голосом без намека на надежду, Инструктор сказал:

— Я не нашел ее.

— Я вижу.

Притьера остался. Фериан попробовал послать свой луч в Пустошь вновь, но многолетняя привычка не позволяла ему это сделать в присутствии другого человека. Он сосредоточился на Затаре. Не оборачиваясь, он почувствовал слезы на щеках Притьеры — или это только блески лунного света? Нет, слезы женщины, затерянной в Пустоши и утраченной для Него. Затар не старался стереть их или как-то дать понять, что это — отражение женских слез. А может быть, и нет…