«Как долго?» — спрашивает он.

«21 день».

«Скажите мне, когда это случится».

«Да».

Он думает о том, что он уже сделал, что будет и каковы последствия. Он пытается представить возможные варианты, понимая, что во многих кроется опасность.

Он просит телепатов: «Уловите мои мысли, узнайте мои намерения, вычислите цель. И остановите меня, если сможете».

Но расстояние слишком велико — он знает это. Никто не услышит его, невзирая на его усилия.

Ответ:

«Уже время».

Он улыбается.

* * *

Набу ли Пацуа проснулся внезапно, почувствовав, что нарушается известный ход вещей.

Он быстро исследовал свое окружение телепатическим лучом, надеясь уловить источник тревоги. И в этой маленькой комнате, и в прилегающих коридорах, во всем здании не было ничего такого, что могло бы внушить тревогу. Возможно, его собственный поток мыслей? Он вспомнил свой сон, который уже ускользал из памяти, и не нашел там ничего тревожного. Нет, то, что тревожило его, связано с чем-то внешним. Но с чем?

Он исследовал мысли людей, окружавших его, стараясь отыскать причину беспокойства. И нашел ее — в мыслях незнакомого человека. Но сконцентрироваться было трудно, излучение ничтожно, почти недоступно для восприятия. Ли Пацуа собрал весь свой потенциал, пытаясь понять цель и источник. Что-то связанное с Границей, кажется. Нет, он проверил вновь, отбросил это предположение. Кто-то связанный с Границей.

Анжа? Неужели она решила отомстить в конце концов? Теоретически подобное невозможно, ее установка исключает такую возможность. Но она уже нарушила такое множество правил, почему бы ей не нарушить еще одно?

Он устремился навстречу потоку мыслей чужака — такому слабому, еле уловимому. Нет, это не Анжа.

Фериан? Он решил проверить и это, хотя сомневался, что Инструктор может пересечь пространство Империи и Центра без поддержки других разумов. Нет, это — не он.

Нет, больше подозревать некого, по крайней мере, среди известных ли Пацуа людей. Сигнал с той стороны — со стороны Бракси. Но там нет телепатов. Среди браксианцев.

Или есть?

Он многое знал о менталитете браксана и бракси, когда-то готовил Фериана дель Канара для внедрения. И только что полученный сигнал тревоги неожиданно укладывался в интеллектуальные особенности разума браксана.