Гиад выругалась при виде того, как один из громадных слизней шлепнулся брюхом на парапет и раздавил сестру, прибежавшую дать ему отпор. Свечные Стражи по обеим сторонам от монстра закричали, обрызганные едкой мерзостью из его щупалец. Явно радуясь их вниманию, тварь принялась кататься по людям. Так продолжалось, пока другая доминионка не испепелила чудище лучом энергии, раскаленным добела.

«Их игрушечная цитадель долго не простоит!» – весело заметила Милосердие.

Асената понимала, что двойняшка права. Железной Свече не хватало ни живой силы, ни ресурсов, чтобы выдержать подобный штурм. В рядах ордена не имелось элитных отделений серафимов или воздаятельниц, не говоря уже о сколь-нибудь существенной бронетанковой поддержке.

– Мы никогда не верили, что война отыщет нас здесь, – прошептала Гиад.

«Разве ты не слышала? Она заглядывает куда угодно! – насмешливо откликнулась Милосердие. – Так что теперь, сестра?»

– Мне нужно попасть внутрь, – сказала Асената, пристально глядя на башенку собора.

«Даже мне такой трюк дастся нелегко, но я попробую, если ты вежливо попросишь!»

– Зачем ты убила ее? – вдруг спросила Гиад, представив себе лицо Сангхаты.

«А почему бы и нет? – отозвалась двойняшка, увидев мысленный образ. В ее тоне звучало искреннее удивление. – Эта тупица обрезала нам крылья, затушила наше пламя!»

Асената уже не слушала ее. На улицу внизу вступила процессия чумных упырей, шагающих в направлении собора. Возглавлял ее увитый мышцами нагой гигант с повязкой на глазах. Гиад с уверенностью узнала в нем Слепого Дозорного шпиля Вигиланс, но под мифической оболочкой скрывался человек, вид которого вызвал у женщины щемящую боль.

– Фейзт, – выдохнула она.

«Ты подвела его, сестра», – поддразнила Милосердие, тоже узнавшая Толанда.

– Да, – призналась Асената, вспомнив, как сержант молил ее о смерти. – Боюсь, что так.

Впрочем, подвела она не только Фейзта. За великаном маршировала свита из нескладных одноглазых монстров, чья плоть свободно висела на костях. Среди них Гиад разглядела мертвеца в грязной черной шинели и фуражке с высокой тульей. Он тоже ковылял, шаркая ногами, но каким-то образом держал спину прямо, что придавало его облику оттенок благородства.

Комиссар Лемарш.

Асенату поразило, как сильно опечалила ее судьба Ичукву. Скорбь сменилась ужасом, стоило сестре осознать, что другие чудовища одеты в больничные пижамы.

«Выходит, напрасно ты так долго их латала и потакала им», – высказалась Милосердие.

– Нет, – мрачно ответила Гиад. – Ты ошибаешься. Ничто не совершается без цели.