Когда веселье улеглось, маг сказал Эрику:

– Иди вперед. Неизвестно, как виделась твоим осажденным друзьям наша маленькая победа. Будет лучше, если первым они увидят тебя. А также услышат.

Эрик согласился, что это разумно. Девушки включили фонарики на телефонах, и вся компания двинулась наверх. Первым, как и решили, поднимался Эрик.

– Ребята, это я, Эрик! – сообщал он.

Парой пролетов выше их встретили изумленные Илья и «спортсмен». Парни были вооружены дубинками, которые при ближайшем рассмотрении оказались ножками от стульев.

Увидев потрясенные лица «книголюбов», Эрик рассмеялся:

– Вы как будто призрака увидели.

«Спортсмен» хмыкнул и повернулся к Илье:

– Слыхал? Призрака, говорит, увидели.

Эпизод 48. Знакомство

Эпизод 48. Знакомство

Если бы Призраков вдруг пробило на откровенность, они, вероятно, признались бы, что появление Эрика и его спутников произвело на них эффект разорвавшейся бомбы. Как то, что парнишка выбрался из плена, так и то, что каким-то образом он сам их нашел и что его компания ухитрилась проникнуть в осажденное здание, оставив с носом «хищных».

Эрик же не стал пока излишне откровенничать про свои последние видения. Ограничился объяснением, что ему просто привиделись ребята и этот дом, а найти его было делом техники. Ни про мертвых «книголюбов», ни про ужасное открытие, что он мьют, Эрик делиться не спешил. О первом – потому что непонятно, как такое сказать, не вызвав панику. А о втором вообще он бы хотел рассказать – в душе даже надеялся, что ребята ему каким-то образом помогут, они ведь волшебники, – но не стал сообщать при посторонних.

А посторонних было множество: студентки, какие-то странные дети и дед Сергей. Вернее, двойник деда Сергея. Который, если верить видению, почему-то возненавидит Эрика. Этого еще не произошло и, возможно, не произойдет, но все равно как-то обидно.

О причинах осады застрявшие в доме поведали лишь, что бандиты снаружи – это «хищные» старатели, у которых какие-то счеты с дедом Сергеем и странными детьми. «Книжники» же очутились здесь за компанию: дед Сергей был их проводником по Краю теней в поисках Эрика, и им всем просто не повезло.

Зато теперь, когда Эрик так удачно нашелся, вроде как ничего не останавливает ребят от возвращения домой. Ничего, кроме разъяренной банды снаружи, которой точно не удастся доказать, что компания юнцов не имеет ни малейшего отношения к их проблемам. А в несговорчивости вооруженных молодчиков с закрытыми лицами Эрик имел возможность убедиться на личном опыте.

Разговор велся при студентках, детях и Сергее, поэтому о том, что «вернуться домой» означало пройти между мирами, ни Эрик, ни библиотечная четверка не упоминали – все полагали, что это ни к чему. Акхат тоже помалкивал.