Все это Илья произнес абсолютно спокойным тоном, будто пересказывал содержание какого-то фильма. Но каждое слово было невидимой стрелой, поражающей чародея. И Эрик испугался, как бы тот не сотворил в ответ что-нибудь страшное. Однако реакция мага его удивила: Акхат улыбнулся, мышцы его расслабились и во взгляде появилось облегчение.

– Вы бы и не смогли мне помочь, – небрежно проговорил он и как ни в чем не бывало направился к выходу. По дороге кинул студенткам: – Вы со мной?

Инка и Майя замотали головами и отступили к стене. Но Аня, не сводившая с чародея горящего взора, кивнула и последовала за Акхатом, игнорируя возмущенные возгласы подруг.

Акхат и Аня спустились на один пролет, когда девушку окликнули. Она обернулась и увидела спешившую к ней Майю. Этажом выше маячили силуэты любопытствующих.

Аня поначалу решила, что соседка по общаге одумалась, оценила богатые перспективы союза с настоящим магом и хочет присоединиться. Но она ошиблась.

– Медальон! – коротко потребовала Майя, выставив ладонь. На Акхата она внимания не обращала, словно его не существовало. Он, в свою очередь, и не думал вмешиваться, а просто стоял и наблюдал за разыгравшейся на его глазах сценой.

Аня фыркнула:

– Еще чего! Это я его купила, забыла?

– Ты выбрала свой путь, – холодно отрезала Майя. – Я не позволю тебе уйти по нему с медальоном.

Аня подбоченилась и усмехнулась:

– Да неужели? А ты попробуй отбери!

Майя пожала плечами. А потом сделала пару стремительных движений руками и корпусом, затем подсечку, и в следующее мгновение потрясенная Аня обнаружила себя лежащей на полу. Майя же, сохраняя железную выдержку, возвращалась наверх, сжимая в кулаке трофейный медальон.

Аня, конечно, знала, что соседка занимается восточными единоборствами, но и предположить не могла, что она использует свои навыки на ней.

Вот гадина!

– Чего ты стоишь?! – накинулась Аня на протянувшего ей руку Акхата, от злости перейдя на «ты». – Догони, отними, покарай!

Чародей невозмутимо помог ей встать на ноги и заметил:

– Нам с тобой не нужны побрякушки. Они для черни, а мы – магическая элита. К тому же, – он ухмыльнулся, – твой медальон почти иссяк.

Они вышли из подъезда на ветреную улицу. Небо слегка посветлело, намекая на скорый рассвет.

Перед невидимой преградой Акхат остановился и покосился на спутницу:

– Уверена в своем решении? Если переступишь защиту, назад пути не будет. Барьер не пустит обратно, это билет в одну сторону.