Она сосредоточилась на задаче: развеять лик богини, обуздать смерч и погасить заряд.

Ничего не выходило. Заряд продолжал расходоваться.

Именно этого боятся все мьюты – спровоцированная на активацию магическая зараза не поддается обузданию.

Чем сильнее Полина пыталась загнать выпущенного джинна обратно в бутылку, тем сильнее он становился и тем мощнее выбрасывал энергию в окружающий мир. Смерч вырос и охватил весь холм, подхватывая и кружа не только пыль, но и огромные камни, и даже вырванные с корнями кусты и деревца. Осознав, что она полностью потеряла контроль над своей магией, Полина бросила все силы на то, чтобы уберечь от самой себя Настю.

Смерч бушевал, выл и крушил все на своем пути, а в самом его сердце царили тишь и покой. Здесь безмятежно спала на алтаре маленькая девочка…

К тому моменту, как Майя и Эрик примчались на вершину холма, страшные черные вихри, которые они с испугом наблюдали на подъезде, полностью улеглись. Холм выглядел так, будто по нему пронесся ураган. Собственно, так оно и было.

Эрик слез с мотоцикла, нетерпеливо избавился от шлема и бросился к алтарю. Первым делом убедился, что Настя жива и просто спит. Потом попытался ослабить узлы, но они были сработаны на совесть и не поддавались.

Подошла Майя, невозмутимо понаблюдала за его тщетными попытками, затем прошлась вокруг алтаря и нашла валявшиеся рядом три необычных предмета: золотое блюдо, серебряный кубок и старинный кинжал с инкрустированной рукоятью. Блюдо и кубок интереса у нее не вызвали, а вот кинжал она подобрала и молча протянула Эрику. Тот в благодарность хмыкнул и с легкостью расправился с веревками.

Затем бережно приподнял девочку – та оказалась очень легкой, – усадил ее рядом и обнял обеими руками.

– Просыпайся, – прошептал он, легонько потрепав Настю по щеке. Это не сработало.

Кто-то коснулся его локтя – это была Майя, которая протягивала ему бутылку с водой. Эрик смочил лоб и щеки девочки. Та поморщилась, чуть дернулась телом и открыла глаза.

– Привет! – улыбнулся Эрик. – Я тебя знаю, ты – Настя. Не бойся, ты в безопасности.

Девчонка улыбнулась в ответ:

– Я не боюсь.

Она была точно такой, как в его видениях. Озорные карие глаза, две аккуратно заплетенные косички… У кого поднимется рука на такого ребенка? Да на любого ребенка!

– Как тебя зовут? – спросила Настя.

– Эрик.

– А откуда ты меня знаешь?

Странное чувство охватило парня. «Ты моя сестра», – чуть не ляпнул он. Но это, конечно же, неправда. Татьяна Михайловна ему не мать, а эта славная девчушка – не сестра.