Прощание прошло в атмосфере осторожной неловкости. Ну а как еще расставаться с теми, кто вот-вот отправится не в другую страну и даже не на другой конец света, а в иную версию самого света!

Сергей пожал Эрику руку, чего тот никак не ожидал. Он уже не предатель?

На эту тему старатель ничего не сказал, а причиной рукопожатия оказалась благодарность.

– Спасибо за блюдо и кубок! Магические предметы древних культов – опасные штуки, но теперь они в надежных руках.

– Не за что, – ответил Эрик и спросил: – Сергей, как вы думаете, Татьяна Михайловна сдержит обещание? Иерархия прекратила свое существование?

Старатель ухмыльнулся:

– Похоже, что так. Только вот надолго ли хватит ее раскаяния – это еще вопрос. Мы за ней понаблюдаем.

Самым трогательным было расставание Вика и Майи. Эти двое не произнесли ни единого слова. Лишь долго смотрели друг другу в глаза. А потом улыбнулись и разошлись, ни разу не обернувшись.

Нелл шагала рядом с Виком, и Эрик краем уха уловил их беседу.

– Ты что задумал? – подозрительно спросила «красотка». – Уж не собрался ли найти нашу версию Майи? А ты учел, что это будет совсем другой человек?

«Вот! – обрадовался Эрик. – Не одного меня это смущает!»

– Познакомлюсь, и будет видно, – ответил Вик.

– Дражайший кузен, ты понимаешь значение слов «другой человек»? Совсем, что ли, крышу снесло? А то, что она еще к тому же старше тебя? Она студентка, а ты – школота!

– Плевать.

Упрямая – или, может, заботливая? – девушка не сдавалась:

– К тому же она ведь иногородняя. Не булгаковская, в общежитии живет. Вот откуда она родом?

– Из Казахстана.

– Видишь! А если в нашей реальности она осталась в Казахстане?

– Не беда. Казахстан не на другой планете.

Нелл покачала головой: