– Борели… кому?

– Забудь. Они из другой галактики.

Эрик недоверчиво нахмурился, а потом спросил у Ильи:

– Она серьезно? Из другой галактики?

– Что ты, нет, конечно!

– Тогда ладно. А то я уже почти поверил, что вы и на других планетах…

– Борелиане из нашей галактики.

Эрик запнулся.

Да нет, конечно, они его разыгрывают. Параллельные миры, иное время – еще куда ни шло. Но инопланетные цивилизации – уже слишком. На это он не купится, о чем сейчас ясно даст понять:

– Так мы типа не одиноки во Вселенной?

– Одиноки, – ответил Илья.

Ага! Попался!

– Но ты же иные планеты своими глазами видел! – съехидничал Эрик. – Или все-таки нет?

Илья очень серьезно на него посмотрел и сказал:

– Видел. Поверь, мы очень одиноки. А теперь цыц, мы на месте.

Ребята остановились. Перед ними простиралась центральная площадь Края теней. В разных ее концах призывно темнели пять входов в огромный подземный переход. А где-то внизу ждал невидимый глазу и несуществующий в обычное время, – когда нет «окна возможностей» в Слепую зону, – шестой.

«Интересно, как они намерены его обнаружить?» – недоумевал Эрик. У них же не осталось ничего магического – все инструменты были пожертвованы Ключу.

Ответ на этот вопрос оказался проще простого: не все инструменты. Минимум один остался. Оно и понятно – без него ребята никогда не смогли бы вернуться домой.

Спустившись под землю и разогнав тьму фонариками, ребята миновали все видимые выходы и остановились. Илья достал из кармана ручку. Но не такую, как ручка с иглой на шее Эрика. Нет, эта Ильи была чернильной, покрытой затейливыми вьющимися узорами и с тонким золотым пером. Это был старинный, гордый инструмент, которым, несомненно, когда-то писали что-то очень важное и непременно каллиграфическим почерком.

Однако Илья не стал использовать ручку по прямому назначению. Вместо этого он что-то над ней прошептал, а затем выставил пером вперед и повел по сторонам. Из пера вырвался тончайший красный лучик. Он пробежался по стене и через несколько метров там, куда он указал, в каменной кладке возник проход. Шестой выход на поверхность обнаружен. Такой же, как тогда. Даже рисунок на земле никуда не делся.