Который тут же потемнел.

– Что… где он? – срывающимся голосом проговорил Бал’Тол.

– Я… Они повредили камеру…

– Попытайся переключиться на В’орника! – прокричал Бал’Тол.

– Я не вижу его сигнала.

– Тогда возьми сигнал Ока-разведчика!

Монитор моргнул, переключился на картинку, передаваемую разведчиком, который по-прежнему оставался на орбите неподалеку от паукообразной летающей мастерской. Они увидели В’орника в скафандре: он выпрыгивал наружу из отверстия в корпусе в месте низкой гравитации. Вспышка энергии или снаряд – промелькнуло так быстро, что Бал’Тол не смог разобрать, – пролетели мимо В’орника, который забирался в кабину катера. Он исчез внутри и закрыл люк.

Катер быстро поднялся, но враг в скафандре уже спешил из отверстия, потом – второй, и они вдвоем принялись палить из пистолетов в восьминогий катерок обслуживания, на борту которого появлялись черные отметины; одна попала в трубу антигравитационного двигателя.

Из трубы вырвалась бело-голубая вспышка, и катер с поврежденным двигателем, вращаясь, устремился в пропасть космоса.

Бал’Тол смотрел, то ощущая скорбь, то через мгновение наливаясь яростью.

– Я призову всех солдат, всех сородичей, способных носить оружие! Если они убили Ц’тенза, я сделаю все необходимое, чтобы уничтожить эту заразу в колонии!

Из монитора донеслось потрескивание, а потом на нем появилось крупным планом лицо самого ‘Кинсы.

– Бал’Тол, ты меня слышишь? – проговорил ‘Кинса с ухмылкой.

– Передавай мой голос, Кселк! – прохрипел Бал’Тол. – ‘Кинса, ты меня слышишь?

– О, да это кайдон! Только теперь кайдон я – ты теперь самозваный кайдон! Забытые боги взывают к тебе. Предайся внешней пустоте, Бал’Тол, и тогда твой драгоценный Ц’тенз останется в живых! – На лицо ‘Кинсы словно наложили красную сеточку Кровавого недуга, но он еще сохранил способность держать себя в руках. Казалось, эта способность могла вот-вот исчезнуть, но он каким-то образом удерживался на грани. – Все знают, что он твой любимчик, – хочешь, чтобы он жил, Бал’Тол? Тогда сдайся мне!

Бал’Тол скосил глаза на другой монитор. Он увидел там что-то… и в голове у него возникла идея…

– Что, если мы позволим забытым богам решить за нас, ‘Кинса? Каким хочешь богам. Пусть они решают. Твои сторонники против моих в боевой секции. Воздушный бой, ‘Кинса! Я буду там, и ты тоже. Десять против десяти. Вот так мы и решим наш спор. Все камеры наблюдения будут следить за схваткой, все увидят, что происходит. Что скажешь? Если мы проиграем – наши судьбы в твоих руках.

– Боевая секция?.. – Кинса отпрянул. За его спиной стояло несколько фигур, две с оружием. Там был и Ц’тенз – он, связанный, лежал на полу, шевелился, значит живой. – Воздушный бой никогда не использовался для таких дел. С какой стати мы будем заниматься этим?