Он тяжко вздохнул, подождал несколько секунд и не выдержал:

– Ну всё уже?

– Нет! Я скажу, когда будет всё.

– Ладно… Буду небом любоваться.

– Всё! Поворачивайся.

Одежда оказалась впору, замеры были сделаны на совесть. А как оно смотрится, в темноте не разберёшь. Утро покажет.

Олег невольно улыбнулся, расстелил плед на траву, и они сели, давая ногам отдохнуть.

– Жёстко, – жалобно пропела Вероника, заскулила, изображая щенка и полезла в мешок с едой. – Зато сладости есть!

– Может, начнём с салатов? – осторожно предложил Олег, но Вероника уже набросилась на шоколад.

– Тебе не кажется, – начал Олег, когда они прикончили ужин, по очереди сходили к ручью и снова вернулись на плед, – что мы слишком мало знаем друг о друге, что несколько минут на выбор невесты – это смешно. Как можно узнать человека за такое время?

– Можно. – Вероника зевнула. – Девичья зала – особое место. Оно выворачивает твою душу наизнанку, хочешь ты того или нет. И вся твоя гадость, вся твоя дурь, всё притворство тут же вылезают наружу, как бы ты ни пытался спрятать их поглубже. А если душа у тебя чистая и нет камня за пазухой, то бояться нечего. Девичья зала – это круг испытаний, который выявляет самое главное, что в тебе есть и чего в тебе нет, отбрасывая шелуху. Вот я… Живу в пригороде. Мне до города ползти час. На полчаса кругом – ни одного приличного парня. Отец с матерью целыми днями в хозяйстве. Встретились бы мы там, о чём бы стали говорить? Сколько чего посеяли, какая корова отелилась, а какая только собирается, по какой цене идёт мясо, а по какой пшеница, огурцы и помидоры? Или ты бы поинтересовался, что я делаю по вечерам в своей комнате, уставленной книгами? Допустим, ты бы спросил, что я читаю. Допустим, я бы ответила. И что бы ты узнал из наших с тобой долгих разговоров, кроме ситуации на базаре и умных мыслей очередного писателя? Думаешь, ты бы узнал меня? Думаешь, сложно запудрить мозги парню или соблазнить девушку, когда вы только вдвоём на лоне природы? В Девичьем зале такие штуки не проходят. Вспомни Летицию. Ты с ней поговорил и всё сразу понял, и все остальные поняли, кто хотел. Думаешь, в другом месте она бы вела себя так же? А-а-э…

Вероника снова зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Ну ты даёшь! Вот это речь! Сразу видно, что много читаешь. А вот я… Хочешь, расскажу о себе?

Вероника кивнула и резко дёрнулась, отмахиваясь от назойливого комара.

– Знаешь, – сказала она ни с того ни с сего, – я очень боялась, что ты не придёшь.

А через минуту уже спала, свернувшись калачиком. Он не сразу это заметил и еще продолжал ей что-то нашёптывать (наверняка очень интересное) о своей жизни. Даже о встрече со старым знакомым рассказал: