Вот только именно сейчас драка была очень некстати.

После линьки вообще драться не хочется. Шкурка еще тонкая, чувствительная, от неловкого движения может порваться, а если ножом полоснут, то шрам останется до следующей. А завтра клан Синего Ручья устраивает танцы. Потому, собственно, Деррик и линял. Все знают, что девушкам нравится блестящий узор чешуи. Но он же не старик, маслом мазаться?

Вот и получалось, что из-за этих троих на вечеринке он блеснуть не сможет.

— Еще что-нибудь заказывать будете?

Эти трое переглянулись и довольно захмыкали. Мрачность в голосе Деррика они явно приняли за предчувствие поражения. Полуорки вообще не очень умные, что поделать. Может, сломать кому-нибудь из них руку прямо сразу?

О, решились, наконец.

— Ты, чешуйчатый, вежливей с посетителями будь. За наш счет живешь, так что проявляй почтение! И вообще…

Тонкий звук, доносившийся с улицы, как-то очень быстро перешел в довольно громкий треск, и во двор вкатилась видимая через окна… повозка? Или что это такое?

Троица тоже уставилась в окно, глядя на оседающую пыль. Деррика они на время забыли и тот задумчиво провел рукой вдоль закрепленных под стойкой дубинок. Наверное, стоит взять вот эту, железного дерева? Увесистая, но недостаточно, чтобы переломать кости невежливому посетителю. А то ведь если сочтут, что драку спровоцировал он сам, всякое может случиться. Отец хвастался, что пока не остепенился, трактир отстраивал раз в два года, на месте сгоревшего. Деррик и сам не прочь помахать кулаками, а то и когти выпустить, но ведь вечеринка же!

Колокольчик над дверью звякнул, и в зал вошел парень. Явно городской — ведет себя так уверенно, словно вокруг все творится исключительно по его воле. Обычный парень, невысокий, гибкий, лохматый. На плече седельная сумка, в руке дробовик. Мельком оглядев зал новый посетитель двинулся к стойке, аккуратно примостил на ней свою ношу и как ни в чем не бывало спросил:

— У вас можно набрать еды в дорогу?

— Сандвичи для пикника?

— Крупы и вяленого мяса, если есть.

— Пикник намечается далеко от жилья?

— Сам пока не решил. И тут пообедаю, про запас.

— Мы принимаем серебро и чеки.

Городские часто забывали, что здесь у них нет волшебного жетона и все придется делать самостоятельно. Впрочем, у парня нашелся кошель с мерными слитками, который он по опять же городской привычке просто выложил на стойку. Думает, что хозяин сам возьмет столько, сколько положено. Нет, Деррик лишнего никогда не брал, но такого легкомыслия не любил. Все-таки городские, это… городские. Пока на стенку не наткнутся — и в голову не придет глаза поднять.