– Не надо… – На глазах выступили слезы. – Пожалуйста…

Но просить бесполезно – распаленных уличных зверей словом не остановишь, требуется сила.

И сила пришла.

Церемониться с насильниками Артем не собирался, он был наемником и давно уяснил, что благородство и уличная драка – понятия несовместимые: нужно бить сразу и наверняка. Он подкрался к гогочущим юнцам, бесшумно активировал спрятанную в пуговицу бейсбольную биту и мощным ударом отправил в нокаут ближайшего африканца. Без сомнений и без жалости. Тут же, пока не опомнились, вырубил второго. Увернулся от выпада третьего, финтом заставил его потерять равновесие и провел удар. А вожаку сначала сломал руку, поскольку тот выхватил нож. За это главарь лишился правого локтя, взвыл от боли, но в следующий миг потерял сознание после традиционного для этой схватки удара в голову.

Затем Артем вернул биту в пуговицу и помог девушке подняться.

– Я ведь просила не ходить за мной, – недовольно произнесла Дагни, застегивая джинсы.

– Ты меня не видела, значит, я за тобой не шел.

– Я сама могу о себе позаботиться.

– Ты бы их убила, – сказал Артем таким тоном, будто не видел, что девушку уже разложили на земле, а она ничем не ответила.

– Убила бы, – буркнула рыжая. – И что?

– Нам не нужно расследование серии убийств.

– Они меня запомнили.

– Это легко поправить, – улыбнулся наемник. – Я запустил артефакт морока, так что прохожие увидят совсем не похожих на нас людей, «Накидка пыльных дорог» скроет от видеокамер, а в ближайшем большом магазине ты переоденешься и сменишь прическу…

– Я не собираюсь стричься! – категорически заявила Дагни.

– И не надо, у тебя красивые волосы. – Он кивнул и уверенно зашагал по дорожке, даже не посмотрев на валяющихся насильников. – Пошли, я знаю, где выход из парка.

Девушка бегом догнала наемника, некоторое время молча шла рядом, а затем сказала:

– Спасибо.

Еще два шага тишины, после чего наемник отозвался:

– Извини, что не оставил тебя одну.

– За это тоже спасибо. – Она помолчала, а потом тихонько попросила: – Я не хочу возвращаться в квартиру. Погуляй со мной.