– Ушел?!!

– Так точно. Чрезвычайно опасный субъект. Чувствуется старая школа. Сейчас таких мало осталось – некому воспитывать. Опытный, матерый волчара. Пока рылись на водозаборе и искали этого самого Злобунова, он смог уйти через технический этаж. Воспользовался баллончиком с аварийным запасом воздуха. Пересек реку, вышел ниже по течению – и отработал.

– Жёстко…

– Я и говорю – опасный.

– Понятно. В общем, подытоживая, северную ДРГ мы обезвредили. Так? Или еще кого-то ждем?

– Это не северные, товарищ генерал.

– Как так… А кто же?!

– Это мое прошлое.

– Стой… Не понимаю… Дай сообразить… Из Сердобска человек?! Из того самого Убежища?!

– Так точно. Этот Ювелир сначала бред всякий нес, легендами пытался прикрыться… тоже наемником с севера представился… И ведь чуть не поверили – мы-то ведь и ждали гостей от северной группировки. Но потом надавили, начали с глазами работать – он и сдался. Хорошо держался, до последнего. Но методика «глаза или яйца» всегда себя хорошо показывает. Главный их, «подполковник» Злобунов – оттуда, из Убежища. Был там один такой, полковник Родионов… Вот я думаю – не он ли?.. А остальные – наемники из Пензы. С миру по нитке группа собрана.

– Стой… Подожди… Это что получается?! Я правильно понимаю – это тот же самый мужик, который отметился у Бекболата в двадцать пятом году? И в Ульяновске?! Это же та самая группа, что представилась тогда наемниками! Получается, мы по их наводке затеяли войну с северной группировкой, ничем перед нами не провинившейся?! Так что ли?!!

– Так точно, товарищ генерал… Я сам сначала не поверил. Но стал проверять, сопоставлять… Все сходится.

– Кто же тогда последние года у нас в регионе хозяйничал?

– Этого точно знать не могу. Выясняем. Но сомневаюсь, что малая группа смогла бы устроить такую войну. Предполагаю, что это все-таки северные. И очень может быть – совместно с человеком из Убежища. «Тайфун» – машина редкая. А его видели. И в Илеке на переправе тоже отмечался…

– Да… Пожалуй, соглашусь с тобой… Значит, северных мы все же ждем?

– Ждем. Начинаем вводить усиления.

– Хорошо. Раз война началась – ее уже не отменишь. Нельзя просто так сказать: извините, ребята, мы тут по ошибке вас шесть лет плющим, давайте все отменять… Слишком много крови пролилось.

– Так точно. Теперь только добивать.

– Чтоб добить – нужно сначала найти… Ладно. А в тех краях, где это самое Убежище, у нас есть контакты?

– Так точно. Я поднял документацию – два раза сопровождали туда сторонние караваны. Мелкие торговцы, работали с местной войсковой общиной. Держат склады артвооружения.