Сначала, эти робкие побеги, с трудом смогли проложить себе путь через толстый пласт надежды.

Я никак не мог поверить, что Свенн, вроде как нормальный мужик, ветеран, профи, и всё такое, мог так со мной поступить. Может шутка? Вот сейчас, вот ещё немножко – и вспыхнет среди звёзд огонёк возвращающегося корабля, а в шлеме, пробившись сквозь шорох помех, послышится его весёлый голос. Но увы – время шло, а ни одна из звёзд так и не стронулась с места, начав расти в размерах.

Преодолев эту преграду, побеги упёрлись в слой отчаяния.

И как я поведу корабль? Один? А двигатели? Мне же дюзы в жизнь не очистить! Мы втроём-то тройку дней на это клали, а в одиночку?! Нет, я – обречён. Да, даже если и попаду внутрь, то что меня там ждёт? Тёмные, полные затхлого воздуха коридоры? Испорченная вода, высохшие в камень сухпайки? А сдохну – так всё?! Воскрешалки-то тут нет? Вот же влип…

Следующим на пути окрепших ростков оказалось бескрайнее штормовое море.

Ветры гнева срывали с гребней волн злобы целые пригоршни кипящей негодованием пены, и та, попадая на стебли раздражения, напитывала их, ускоряя рост бутонов где дремала, до времени, Месть.

О да! Я отомщу! Свенн! Скотина! Ты будешь у меня в ногах валяться, выпрашивая милость! Но её у меня, для тебя – не будет! И Пол, алкаш проклятый!

Бутон раскрылся и из него показались пронизанные льдом лепестки цветка, на которых немедленно начали проступать налитые зелёным цветом буквы Плана.

Моего Плана.

Плана Мести.

Принесённое ветром облако сомнений на миг задержалось над цветком и вылившиеся из него капли, оросив лепестки, слегка размыли текст.

А может у них так принято? Типа испытание, чтобы своим стать? Бросили, как котёнка в пруд – выплывешь – молодец, нет… Или…

Порыв ветра отогнал облачко и буквы засияли снова, налившись чистой яростью.

Нет… Это они специально. Это они меня убить хотят! Тут же нет воскрешения! А если это – Древний? Его стиль – и не убить, и удалить от своих планов?

После!

Отомщу! И этим двум и ему!

Они у меня попляшут, а из него… из него я, как прибью гада, сортир сделаю.

Хороший будет сортир.

Перемахнув через край люка, я двинулся вниз, отыскивая глазами панель аварийного хода.

Зелёный, такой, будет.