Отогнав грустные мысли, приглядываюсь к экрану.

Ну да, точно.

Почти посреди, перекрывая собой обе карты, светится надпись:

– Корабль к переходу готов.

И, ниже, два шарика.

Зелёный – разрешить переход и белый – отмена.

Касаюсь, конечно, зелёного и, облегчив душу ругательством, пускаюсь в обратный путь. Угу. В кресло пилота.

Здесь ничего не изменилось, но стоит мне положить руки на рычаги, как рядом с тягой, прямо под моим большим пальцем, возникает зелёная сфера с большой, во весь шарик, буквой "П".

Чтобы понять, что это, особым мудрецом быть не надо. Касаюсь проекции и едва не подскакиваю на месте – в мои уши врезается неприятно-гнусавый звук корабельных ревунов.

Вскрик, ещё один и длинный, секунды в три, рёв.

– Ну да, – ворчу я, морщась от этих звуков: – Милитаристы хреновы! Всё бы им традиции соблюдать! Вот что мешало приятный женский голос… – успеваю довести свою мысль до плана отключить нахрен эти ревуны, но на этом и всё – прямо перед носом появляется провал абсолютного мрака. Он растёт, разбрасывая во все стороны толстые, свитые из молний щупальца и мы, пройдя через их переплетение, погружаемся в черноту.

Здесь нет ни времени, ни пространства, и, даже, меня.

Всё, что осталось от человека, сидящего в пилотском кресле – это разум, пытающийся осознать происходящее и сердце, наполняющее пропавшее тело дрожью при каждом ударе. Как это возможно – не спрашивайте, не отвечу. То, что от меня осталось может только удивляться, не имея возможности что-либо сделать.

Удар сердца и волна дрожи прокатившаяся по отсутствующему телу, медленно растворяется в окружающем мраке. Ещё один удар, и прежде чем новая порция дрожи последует за предыдущей, непроглядный мрак сменяется ослепительным, но не режущим глаз светом.

Кажется, что он идёт отовсюду. Им налито всё – рычаги, в которые плотно вцепились пропавшие руки, пульт, пол и я сам – оставшийся удивлённым разум и, всё так же отсутствующее тело.

Последнего я по-прежнему не вижу, но это знание, равно как и ощущение причастности к чему-то возвышенному, не по-человечески прекрасному, переполняет всё моё существо.

Жаль, но это ощущение пропадает быстрее, чем накрывшая до того тьма.

Или нет?

Не знаю, меня раздирают противоречивые чувства – на смену удивления от происходящего приходит непреодолимое желание вернуться назад и, одновременно, нестись прочь, спеша убраться от белого сияния.

Ещё один, невыразимо длинный миг я пытаюсь разобраться в своих чувствах, но колесо времени проворачивается и передо мной вспыхивают звёзды.