– Ожидание прокладки курса.

Выбираюсь из кресла – на сей раз уже намного увереннее и направляюсь к столу. Здесь я, не колеблясь, касаюсь пальцем грибка, застывшего рядом со второй планетой.

– Проложить курс на Станцию Килят Два?

Касаюсь Станции ещё раз и от белой точки, висящей над плоскостью эклиптики, начинает бег тонкая зелёная полоска, целящаяся на грибок. Пройдя примерно две трети, линия курса отклоняется в сторону, обходя нечто, оказавшееся на нашем пути, идёт немного прямо, и возвращается на прежнюю, первоначально прямую линию. Со стороны новая прокладка выглядит так, словно кто-то, ведший зелёным карандашом по линейке, забыл убрать чуть выступивший за край палец.

Нет. Так дело не пойдёт – касаюсь точки от которой вычислитель начал манёвр обхождения и тяну её в сторону, пока вторая часть пути не превратится в ровную стрелу.

Вот так пойдём. Пусть чуть дольше, но зато мне, пилоту, всего один поворот делать.

И да, я знаю, что я лентяй.

Жму зелёный шарик, и не дожидаясь подтверждения, что прокладка ушла к капитану, возвращаюсь на мостик.

Подтверждаю.

Перевожу дух.

Перебираюсь в кресло пилота.

– Курс проложен.

– Курс подтверждён.

– Начало движения по готовности.

Все эти надписи я проглядываю, кладя руки на рычаги.

Тягу – плавно вперёд, джой отвести в сторону – двигатели оживают, и белая линия курса начинает медленно сдвигаться к своей зелёной подруге. Когда они совпадают рядом с большим пальцем левой проявляется уже знакомый мне шарик зелёного цвета. Касаюсь его и мне в глаза, точь-в-точь, как и все предыдущие разы, бьёт белый свет вспышки внутрисистемного перехода.

Сам переход до Станции прошёл без затруднений. В точке поворота корабль вышел в обычное пространство, я его повернул на новый курс и, спустя несколько секунд, мы оказались в десяти километрах от точки назначения.

Вот тут-то самое веселье и началось.

Со своего места мне было хорошо видно, как роившиеся вокруг ножки гриба корабли, прыснули в стороны, выплёвывая длинные языки форсажа. Ещё бы! Идёшь по привычному маршруту и тут, прямо рядом с тобой, появляется нечто, в чём и корабль-то опознать невозможно!

Да не только появляется, эта раздутая штукенция ещё и прёт на Станцию! И что тут думать? Не наш – точно. Не жабий – их обводы всем хорошо известны. И не инсектов – у них корабли своеобразные, да и о прибытии они всегда заранее предупреждают, протоколы согласовывают.