– Смотреть?
– Ну да, дуреха. Это маленькое стекло к глазу приложи, а большим наведись на Корзинку.
– Ничего не вижу.
– Да не так! Внутрь трубки не заглядывай, просто приложи стекло к глазу, теперь второй конец приподними и смотри через оба стекла на небо. Ну дай-ка попробую навести. Вот так, вроде точно. Смотри.
Радка глянула и даже на секунду забыла, кто рядом с ней, – настолько невероятное зрелище предстало ее глазам. Корзинка оказалась полна огромных сияющих звезд, окруженных россыпью мельчайших искорок – словно рассыпали жемчужное зерно. Радка шепотом начала считать самые большие и красивые жемчужины и тут же сбилась со счета.
– Ну что, здорово? – спросил Карстен как-то удивительно по-доброму, так что у нее сразу защипало в носу и захотелось убежать прочь с боевого хода.
Но тут же он добавил:
– А теперь осторожно поведи другим концом трубки вниз и чуть направо. Постой, дай мне, сначала я поищу. Вот, над самым лесом – словно яркая черточка. Присмотрись, ее не так легко заметить.
Радка увидела: действительно яркая черточка, будто короткое и узкое лезвие сверкающего кинжала, рукоять которого тонула в тени.
– Это что? – спросила она.
– Я за нею уже третий день наблюдаю, – негромко сказал Карстен. – Сначала она была совсем тусклой, а теперь становится все ярче и ярче. Думаю, скоро ее можно будет увидеть без увеличительной трубки. И еще, я думаю, это та звезда, которую мы ждем.
– Олень-Звезда? – так же тихо спросила Радка.
Он молча кивнул, и она щекой почувствовала его кивок.
– Значит, нам еще раз нужно съездить в Купель?
– Думаю, да. Ты поедешь со мной?
Теперь она не сказала ни слова и только кивнула, так что он ощутил, как ее волосы щекочут ему щеку.
Они в самом деле были первыми людьми в Пришеламье, которые в тот год увидели Олень-Звезду.
* * *
Высокий темноволосый человек в черном камзоле задул свечу, распахнул ставни, сел на край полукруглого окна и принялся разглядывать быстро темнеющее летнее небо.
Женщина, сидевшая у холодного камина, откинула назад, на спинку кресла черные волосы и нетерпеливо спросила: