Новую королеву вскоре полюбили – она оказалась так же молода, красива и добра, как и прежняя. Еще о ней рассказывали, что на каждом пиру, поднося чашу мужу, она говорит: «Выпьем за тот день, когда мы разрушим Лус!» А король в ответ молчит, но улыбается благосклонно.

Так что всем было хорошо. Плохо пришлось лишь певцам и сказителям – они натирали кровавые мозоли на пальцах и срывали голоса, воспевая все эти многочисленные удивительные события.

* * *

– Ну, в общем, мы справляемся, хотя тебя, конечно, не хватает. – Рейнхард поерзал на стуле и осторожно покосился на брата.

Карстен улыбнулся и спрятал перебинтованную руку под одеяло.

– Что у нас с деньгами? – спросил он.

– Деньги… да, деньги. Я тут… знаешь, ты уж прости. Я их решил пустить в ход. Цены все время растут, и, когда деньги лежат в сундуках, они просто горят.

– И как ты ими распорядился?

– Ну, я купил два пепелища в Купели. Очень дешево, просто за копейки.

– Пепелища? Думаешь возить золу на поля?

Рейнхард вспыхнул, потом увидел, что Карстен шутит, и тоже улыбнулся.

– Да нет. Ты же знаешь, наши дивы мастера обжигать кирпичи, вот и подумал: сначала можно быстро построить два склада и сдавать их торговцам в аренду. Я поговорил кое с кем в городе… у многих склады сгорели, и они очень удивились, что я… что мы можем построить новые так быстро.

– И что, думаешь, у тебя получится?

– Ну, если не начнется новая война, мы справимся. Собственно, один склад уже можно подводить под крышу. Дивы же… ну ты знаешь, им тяжело сидеть нахлебниками, а на нашей земле они не умеют работать. Арс намедни подошел ко мне и сказал, что, когда они закончат, их зовут в соседний поселок строить дома для поселенцев. Говорил, что половину выручки будет отдавать нам. Так что я подумал… надо их отпустить. А еще можно прикупить пару пастбищ и разводить овец, пусть женщинам тоже работа будет. Ты… ты не бойся, что я часть денег потратил. Это ведь все равно что зерно в землю посадить.

– Зачем мне бояться? – снова улыбнулся Карстен. – Ты молодец, я до такого никогда не додумался бы.

– Да нет, конечно, додумался бы! Я бы и сам никогда не сообразил, но знаешь, нужда заставила. Ты ведь слышал, Дождевой Камень во время войны пострадал. Даже не сам замок, а деревни и поля. Вальдибер теперь, считай, разорен. Так что если… когда я буду свататься к его дочери, мне нужно будет доказать, что я прокормлю и ее, и наших детей.

– И когда же ты собрался свататься?

– Ну, это тебе решать, ты у нас глава семьи. Но думаю, через год-другой, если все хорошо пойдет, уж на свадебный поезд деньги мы соберем. А может, и на два, что скажешь?