И вот теперь, когда схватка разгорелась, богиня предпочла обороняться и отражать атаки братьев, вместо того чтобы самой перейти в наступление. Она чувствовала за собой вину? Боялась снова разворошить старые раны? Или же надеялась на их благоразумие, надеялась примириться со своими братьями?..

В этот момент один из клинков пробил-таки идеальную защиту богини и снес ей тяжелый наплечник. Защитник остановилась, а Близнецы отскочили назад, немедленно разорвав дистанцию.

— Сестра… — проронил тихо Младший.

Забрало бронированного воина все так же оставалось закрытым. Ни лица богини, ни ее чувств прочитать они не могли. Но вполне вероятно, могли почувствовать.

Сделав два шага вперед, Защитник снова выставила перед собой щит и закрылась. Близнецы переглянулись, а потом начали новую атаку.

Время от времени черные клинки, наполненные тьмой, настигали свою цель, а неожиданные маневры Стражей приносили плоды, но никаких серьезных повреждений ни одна из сторон не получала. Словно они не сражались в смертельной схватке, а играли.

— И что? Они так и будут ходить кругами и молчать? — выразила свое недоумение ведьма.

— Не знаю, — честно ответил тот.

Он в самом деле не знал ответа. Но лишь до тех пор, пока на поле боя не появился еще один персонаж…

Богиня и Стража в составе четырех человек пришли на сферу можно сказать без шума. Реннет едва почувствовал их приближение. А вот он явно не собирался скрытничать.

Земля или что у них там было под ногами, задрожала, заколыхалась. Даже бури, бушевавшие за оцепленным Стражей кругом, заволновались в предчувствии. А сама атмосфера, окружавшая их, будто бы потяжелела. Мирная семейная разборка тут же прекратилась. Защитник и Близнецы отступили. И прямо между ними поднялся необыкновенно мощный вихрь, разметавший по округе целые тучи коричневато-рыжей пыли.

Пыль постепенно улеглась, а вихрь поутих и присутствующие наконец смогли-таки рассмотреть того, кто стоял за этим эффектным появлением.

— Айрис, — тихо шепнул Реннет, разглядев в низкорослом мальчишке с колючей зеленоватой шевелюрой старого знакомого — последнего из Стражи. Увидев его, почувствовав эту необузданную мощь, он все понял. И добавил: — Так вот какой выбор ты сделала…

Защитник сделала шаг вперед, убрав с пути громоздкий щит. Айрис повернулся к ней и уставился невидящими глазами, лишенными зрачков.

— Ты припозднился, — донеслось из-под бронированного шлема воина.

— Да, — пришел короткий ответ.

— Справишься?

— Да.

На этом все. Разговор был окончен. Словно получив благословение самой богини, Айрис развернулся к Близнецам.