– Брой!

– Суд на стороне защиты.

Его досадийский акцент громом пронесся над ареной. Федерация говачинов, единственный член Конфедерации, где жертвам позволялось судить тех, кто приносил их в жертву, получила чувствительный укол. Но получила она и неоценимое благо – плацдарм, на котором их Закон сможет утвердиться в Конфедерации сознающих, плюс блистательный процесс, закончившийся драмой, что так любили говачины.

Макки подошед к Цейланг на расстояние удара и протянул в сторону правую руку ладонью вверх.

– Нож.

Приставы бросились к нему со всех ног. Послышался металлический щелчок – это был открыт синий ящик. Кто-то вложил в раскрытую ладонь Макки рукоятку, и он обхватил ее пальцами, думая о своих многочисленных предшественниках, которые так же брали в руку священный нож на этой судебной арене.

– Цейланг?

– Я подчиняюсь правилам этого суда.

Макки увидел, как уривы, сидевшие на трибуне, встали. Они были готовы броситься на арену и отомстить за Цейланг, не думая о последствиях. Но они могли лишь играть ту роль, что отвели им говачины. Мало кто неверно понимал смысл присутствия здесь уривов. Независимо от меры оскорбления, говачины не прощали обид.

Между Макки и Цейланг – странно и неожиданно – возник дух товарищества. Два единственных неговачина во вселенной Конфедерации, что прошли все испытания, превратившие их в легумов. Один из них должен сейчас умереть, а второму не суждено надолго пережить эту смерть. Но они понимали друг друга, как понимают друг друга брат и сестра. Каждому пришлось сбросить старую кожу, чтобы превратиться в другую личность.

Медленно, расчетливо Макки протянул кончик лезвия к левой челюсти Цейланг, видя множество прежних отметин. Она вздрогнула, но осталась стоять на месте. Ловким быстрым движением Макки оставил на челюсти еще один порез.

Первыми все поняли уривы на трибуне. Они дружно уселись на свои места.

Цейланг перевела дух и протянула щупальце к ране. Много раз ее освобождали от уз такими ранками – это был знак заключения нового союза без забвения старого.

В какой-то момент Макки показалось, что она не примет этот жест, но восторженный рев трибун развеял все сомнения. Рев стал оглушительным, а затем постепенно стих. Даже говачины присоединились к этой овации. Как же они любили эти нюансы своего правосудия!

Макки заговорил – негромко, чтобы его слышала только Цейланг:

– Тебе надо подать заявление о приеме в БюСаб. Новый директор благосклонно рассмотрит твое заявление.

– Ты?

– Это так же верно, как слово урива.

Она одарила его гримасой, которая у уривов обозначала улыбку, и произнесла традиционную фразу выхода из триады: