Старцы, с замиранием сердца, поглядывая на старинные мечи, быстро, ну прямо как космические вездеходы, попятились назад и тем же манером скрылись за ближайшим шатром.

«Что же все-таки повлияло на их поведение?!» – успел подумать Ярославцев и вновь был вынужден напрячься. Кто-то подкрадывался к нему со спины! Он резко обернулся и с удивлением обнаружил приближавшегося Месса.

– Какого черта ты здесь делаешь, и кто охраняет личинку Королевы?! Я ведь оставил тебя – обормота мирно спящим в шатре…

– По поводу личинки можете не беспокоиться, сторожей там больше чем достаточно, и разве мог я отпустить вас разгуливать по поселку в одиночку? – назидательно просвистел муравей. – Поэтому решил организовать, как вы любите все время повторять, скрытое наблюдение, сопровождение и прикрытие объекта. А тут вижу Главнокомандующий не с того, не с сего спал с лица да закручинился, того и гляди мозги сломает после очередного выкрутаса этих престарелых недоумков. Дай думаю, подскажу, пока не поздно. Старцы, между прочим, к вам приперлись на поклон неспроста.

Они вновь собрали в сторонке совет, чтобы обсудить, как им отреагировать на убийство бывшего Главы поселка, но увидели, как вы упражняетесь с мечами, и это произвело на них колоссальное впечатление. Поздравляю Главнокомандующий! Слабо образованное местное население приняли вас за какое-то божество в человеческом обличии.

– Постой, постой! Значит, эта хитрая лиса Алтын подсунула мне магические артефакты с целью проверки одной из своих догадок. Мол, справлюсь я с ними или нет? Мне кажется, что они чем-то похожи на заколдованный меч из сказаний о древнем волшебнике Мерлине. Тот, кажется, назывался Эскалибур и был почти по самую рукоятку вогнан в огромный камень, и только достойный из достойнейших мог воспользоваться им.

– Я не знаю всех ваших древних легенд, но к центру пустыни мы теперь можем отправляться спокойно. Вашей союзницы уже никто не посмеет даже слово поперек сказать.

– Ты уверен?!

– Мои собратья ежесекундно осуществляют разносторонний мониторинг всей обстановке в поселке и передают ее мне по телепатическим каналам. Еще час назад в некоторых шатрах вызревали отдельные очаги сопротивления новой власти. Сейчас же фон общественных настроений настолько спокоен, что впору…

– Ну, если так?! – нетерпеливо перебил его капитан. – Тогда настало время будить все это сонное царство и заняться разбивкой грибных ферм, чтобы к закату полностью развязать себе руки и начать подготовку к нелегкому маршу. Иди, поднимай муравьев! А я займусь людьми.